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开关电源是将220V电压变成低压直流的一种方法，他区别于传统的工频变压器。采用这种开关变换电压技术的电源都叫开关电源，充电器和电源适配器当前都是采用的开关电源技术。
开关电源
充电器特指是只给电池充电的东西，一般带充电指示灯，比如电瓶车充电器。他不能叫适配器。适配器是指给设备提供电能的东西。比如液晶显示器的电源适配器，还有打印机的电源适配器。都不能叫充电器。另外有一种东西。比如说手机充电的那个东西或者是笔记本电脑用的那个，现在书名叫适配器。但是我们都叫他充电器。而且上边两种名字都出现过。所以充电的时候他叫充电器。
开关电源
充电器，开关电源，电源适配器可以(但不一定)就是一个东西， 开关电源的提法是注重物品的内部特点，充电器的提法是注重他的用途，电源适配器是突出为主要设备的辅助性。 通俗的比喻如下： 瓷碗-开关电源-指的碗是瓷器做的 饭碗-充电器-指的碗的用途(注意充电器也可不是开关电源做的，饭碗也有玻璃碗) 餐具-电源适配器-指的是为用餐服务的电源适配器也有变压器交流输出的，普通线性整流稳压输出的，还有电池盒的。
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电源适配器和充电器的区别，两者之间可以混用吗？
充电器:充电器的英文名称Charger，通常是将交流电转换成低压直流电的设备。充电器是一种专用于充电电池的直流电源，内含电流限制、电压限制等控制电路，以满足充电特性。
充电器广泛应用于各个领域，特别是在生活领域，广泛应用于电动汽车、手电筒等常见电器。它通常直接给电池充电，不经过任何中间设备。
电源适配器和充电器的区别在于，充电器的过程是:恒流-恒压-涓滴，三级智能充电。采用三级充电理论可以大大提高充电效率，缩短充电时间，延长电池寿命。三级充电采用恒流充电、恒压充电、浮动充电的方式进行维修充电。
一般可分为快速充电、补充充电和滴流充电三个阶段:
快速充电阶段:用大电流给电池充电可以快速恢复电池电量，充电率可以达到1C或以上，充电电压较低，但充电电流会被限制在一定范围内。
电源适配器和充电器的区别组成了充电阶段:与快速充电阶段相比，补充充电阶段也可以称为缓慢充电阶段。在快速充电阶段结束时，电池并不是完全充足的，需要增加补充充电的过程。补充充电率一般不超过0.3c。由于快速充电阶段后电池电压增加，补充充电电压也应增加，并保持在一定范围内。
细流充电阶段:在充电阶段的后期，当检测到温升超过极限值或充电电流减小到一定值时，开始以较小的电流进行充电，直到满足一定条件后充电结束。
市场上常见的电源适配器是功率转换器经过转换器、整流器和调节器，输出是直流的，在遇到电源的情况下可以理解为低压调节器。
电源适配器与充电器的区别在于，电源适配器广泛应用于路由器、电话主机、游戏机、语言转发器、随身听、笔记本电脑、手机等设备。大多数电源适配器可以自动检测100 ~ 240V ac (50/60Hz)。
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目前随着科技的发展，使用电子产品的消费者也越来越多，都会用到各种的电源适配器或者充电器，那么电源适配器和充电器是同样的东西吗？他们有什么区别？
严格来说，电源适配器和充电器不是同一个东西，电源适配器是一个开关电源，是给用电器提供能源的，例如笔记本电脑的电源适配器。
充电器是用来给电池充电的，一般来说是根据不同的电池的容量和充电特性进行三个阶段的充电，先是给电池一个恒定的电流，再恒定的电压，然后涓流。有些电池在使用过程中，可能出现过放电，如果此时用适配器直接给电池充电。则会使电池的寿命缩短、漏液报废，严重的则会使电池爆炸。
电源适配器的适用范围是很广的，例如监控摄像头、路由器交换机、移动硬盘、充电设备、以及一些分线器、转换器、分配器等，都是可以使用的。
电源适配器的可靠性是电源适配器产品的一项十分重要的质量指标，将可靠性数量化有利于对各种产品的可靠性提出明确而统一的指标，可靠性的数量化可根据需要采用不同的指标。
电源适配器都有哪些可靠性测试？
1、高温测试(高温运行、高温贮存);
2、低温测试(低温运行、低温贮存);
3、高低温交变测试(温度循环测试、热冲击测试);
4、高温高湿测试(湿热贮存、湿热循环);
5、机械振动测试(随机振动测试、扫频振动测试);
6、机械冲击测试；
7、线材摇摆测试；
8、是否通过国家3C安全认证；
8、插脚盐雾测试；
9、EMC测试等。