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茶原为中国南方的嘉木，茶叶作为一种著名的保健饮品，它是古代中国南方人民对中国饮食文化的贡献，也是中国人民对世界饮食文化的贡献。三皇五帝时代的神农有以茶解毒的故事流传，黄帝则姓姬名荼，荼即古茶字。茶属于山茶科，为常绿灌木或小乔木植物，植株高达1-6米。茶树喜欢湿润的气候，在我国长江流域以南地区有广泛栽培。茶树叶子制成茶叶，泡水后使用，有强心、利尿的功效。茶树种植3年就可以采叶子。一般清明前后采摘长出4-5个叶的嫩芽，用这种嫩芽制作的茶叶质量非常好，属于茶中的珍品。
历史渊源
据可查的大量实物证据和文史资料显示，世界其他国家的饮茶习惯和茶树种植都传自中国。茶的发源地在中国中西部山区，唐.陆羽《茶经》云：“茶者，发乎神农氏，起于鲁周公”。“茶者,南方之嘉木也,一尺二尺乃至数十尺，其巴山峡川现今重庆西和湖北西,正是当今之神农架地区，有两人合抱者,伐而掇之""。故茶的发源地在中国是无可争议的。在英国，有人说饮茶习惯不是中国人发明的，而是印度。事实是这样的：1823年，一支英国侵略军的少校在印度发现了所谓的野生的茶树，有人开始认为茶的发源地在印度。但是这些茶树种其实是英国人从中国偷过去种植的——在几千年的茶历史中印度从未发现过有野生茶树，也没有人在当地制茶。他们都犯了一个最基本的逻辑错误，包括茶树植物在内的其它植物是一直都存在的，甚至比人类的历史都要长，不能说哪里有茶树，哪里就是制茶、饮茶的发源地。人类制茶、饮茶的最早记录都在中国，最早的茶叶成品实物也在中国。中国当然也有野生大茶树，而且年代更为久远。在浙江余姚田螺山遗址就出土了六千年前的古茶树。现在中国的野生大茶树集中在云南等地，其中也包含甘肃、湖南，湖北的一些地区。
茶树起源地总述 中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。
文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶树。
茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川等山区是茶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
起源及原产地
茶树起源于何时？必是远远早于有文字记载的3000多年前。 茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。只是在1824年之后，印度发现有野生茶树，国外学者中有人对中国是茶树原产地提出异议，在国际学术界引发了争论。这些持异议者，均以印度野生茶树为依据，同时认为中国没有野生茶树。其实中国在公元200年左右，《尔雅》中就提到有野生大茶树，且现今的资料表明，全国有10个省区198处发现野生大茶树，其中云南的一株，树龄已达1700年左右，仅是云南省内树干直径在一米以上的就有10多株。有的地区，甚至野生茶树群落大至数千亩。所以自古至今，我国已发现的野生大茶树，时间之早，树体之大，数量之多，分布之广，性状之异，堪称世界之最。此外，又经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树之变种。由此，中国是茶树的原产地遂成定论。
近几十年来，茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区是茶树原产地。
发源时间
中国饮茶起源众说纷纭：追溯中国人饮茶的起源，有的认为起源于上古神农氏，有的认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前“茶”字的正体字为“荼”，唐代茶经的作者陆羽，在文中将荼字减一画而写成“茶”，因此有人说茶起源于唐代。但实际上这只是文字的简化，而且在汉代就已经有人用茶字了。陆羽只是把先人饮茶的历史和文化进行总结，茶的历史要早于唐代很多年。
1、神农说
唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。另有说法则是从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可得见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，查来查去，把肠胃洗涤得干干净净，因此神农称这种植物为“查”，再转成“茶”字，而成为茶的起源。
2、西周说
晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国（今川北及汉中一带）就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时就有了人工栽培的茶园了。《华阳国志》是第一部以文字记载茶的典籍，因此历史意义更大，也更为可靠。
3、秦汉说
西汉·王褒《僮约》：现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的僮约为主要依据。此文撰于汉宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况，内容如下：
舍中有客。提壶行酤。汲水作哺。涤杯整案。园中拔蒜。斫苏切脯。筑肉臛芋。脍鱼炰 鳌。烹茶尽具。哺已盖藏。舍后有树。当裁作船。上至江州。下到煎主。为府椽求用钱。推纺恶败。傻索绵亭。买席往来都洛。当为妇女求脂泽。贩于小市。归都担枲。转出旁蹉。牵牛贩鹅。武阳买茶。杨氏池中担荷。往来市聚。慎护奸偷。
“烹荼进具”，“武阳买荼”，经考该荼即今茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的一环，且为待客以礼的珍稀之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。近年长沙马王堆西汉墓中，发现陪葬清册中有“□一笥”和“□一笥”竹简文和木刻文，经查证“□”即“槚”的异体字，说明当时湖南饮茶已有饮茶习俗。
百度来的
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中国是茶的故乡，早在唐代以前，中国生产的茶叶便通过陆路及海运的方式远销各地。首先到达了日本和韩国，然后传到印度和中亚地区。在明清时期，又传到了阿拉伯增岛。在17世纪初期，中国茶叶又远销至欧洲各国，很多上层社会的贵族、绅士都养成了喝茶的习惯。中国的茶和中国的丝绸及磁器一样，已经成为了中国在全世界的代名词。
茶的历史
世界上最早发现茶树和利用茶树的国家是中国。据说，最早发现茶和利用茶的人是神农，传说中他曾尝百草，中毒后用茶叶来解毒。所以，大概在距今五千年前的母系社会时期，茶就被中国人发现和利用了。
在最初很长的时期，茶一直被作为药品服用。直到秦、汉时期，由于人工栽培的茶树多起来，人们发现了茶生津醒神的功能，制茶和饮茶才渐成风气。尤其是在汉代，司马相如等一代文豪，都对茶这一当时的时尚饮品情有独钟，并撰文从药理、文学等方面阐述对茶的看法。
魏、晋之前，人们对茶有不同的称呼，如“茶”、“茗”、“诧”等，最终被确定为“茶”则是在唐朝。
唐朝是茶和茶文化发展史上的一个高峰。从洛阳到长安、随处可见卖茶水的店铺，茶叶贸易也十分发达。到唐朝中期，煮茶、饮茶已被认为是高雅的艺术行为。从茶、水、茶具等几个方面研究饮茶方法的专家也多了起来，这些专家多是佛教中人，从中还出现了一位圣者，他就是被誉为“茶圣”的陆羽。
陆羽是世界上第一部茶叶专著《茶经》的作者。他因嗜茶而云游各地，采茶觅泉，躬身实践，多方搜寻和茶有关的资料，然后用简洁流畅的文字写成了《茶经》。《茶经》共三卷，从茶的起源，特性、种植环境、栽培方法到茶具，制茶方法、煮茶方法、茶的分类等等做了系统的论述。《茶经》不仅使人们更为了解茶叶，完善了茶文化的内容，也引起了后人对茶文化的重视。 唐朝人喝茶如同煮菜喝汤一样，把茶煮了喝。这种煮茶方法一直维持到宋朝才被冲泡法所替代。茶兴于唐而盛于宋，宋朝的茶叶生产和茶学研究都很发达。无论贵族还是平民，都喜欢举行泡茶比赛“斗茶”，他们把茶放进茶盏后，用开水冲泡，充分搅拌与水溶和，待细密的白色泡沫（既所谓的“汤花”）出现后，看谁的汤花多，散得慢，谁就是“斗茶”的赢家。
宋朝人喜欢“斗茶”，还喜欢在茶饼的制作上追求完美。宋朝茶饼比较名贵的有“龙凤团茶”，茶饼上有造型精美的龙凤图案。它是专门为皇家制作的，价同黄金。这种茶饼在宋朝很流行，但随着制茶工艺的提高，散茶的制作方法开始逐渐流行起来。
散茶真正流行是在明初，因朱元璋下令不让进贡团茶，制作散茶的炒青制茶工艺得到迅速发展。
炒青法制出的茶就是今天常见的绿茶。明朝茶艺家认为：把茶紧压成饼，需要碾压成沫，损伤了茶的真香。不像炒青法制作的茶叶，色如翡翠，气味清香，较好保留了茶叶的自然特性和营养的价值。
清代在炒青的基础上又发展出了红茶的制作。乌龙茶的制作方法也产生在清代。到了清代，茶叶已经是采摘精细，炒制得当。随着饮用和制茶技艺的发展，茶及茶学达到了一个新的高度。至此，绿茶、乌龙茶、花茶、红茶、黑茶、黄茶的茶叶品种格局基本形成。
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1、神农时代：5000年以前，神农时代利用生叶煮着喝，把茶叶拿来当药用。
2、西周、东周：3000以前，开始人工栽培茶树，当菜食。
3、秦代：2300年以前，开始当茗饮，调煮，羹饮。
4、汉代：（西汉）2000年以前，开始商业化，成都成为茶叶最早的集散中心。（东汉）1500年左右，开始制作茶饼，以便运输。
5、唐代：1200年以前，受唐代经济、文化的影响；陆羽《茶经》的倡导；僧道生活和茶为教事吸收的影响，气候条件也有得于茶业的发展。
6、宋代：1000年以前泡茶技艺的改进；水质的讲究；斗茶获得。
7、元代：700年以前，制作散茶，重炒略蒸。
8、明代：据今600多年，黄茶、黑茶和花茶的工艺相继形成。
9、清代：300年以前，中国茶风靡世界，独步世界茶市，当时出口茶叶的只有中国，工艺以烘青和炒青为主，制作了乌龙茶、红茶、黑茶、花茶、绿茶、白茶。
10、1846-1886年是中国茶叶的兴盛时期（茶园面积不断的扩大，茶叶产量迅速增递，有力的促进了对外贸易发展）。
11、1886-1947年，是中国茶叶生产的衰落时期（政治、经济方面、国际茶叶市场竞争失败）。
12、1950-1988年，是中国茶叶生产的恢复发展时期，政府的支持和重视，大力恢复旧茶园，建立新茶园，改进新品种，推行科学种茶，茶叶经济走向稳定发展之路。使得茶叶生产量居世界第二位。
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传说神农尝百草时，误食毒草，后含一片茶叶，得以活命。
具体的可参看陆羽茶经
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茶叶的历史：
6000多年前，生活在浙江余姚田螺山一带的先民就开始植茶树，田螺山是迄今为止考古发现的、我国最早人工种植茶树的地方。
考古中出土的茶树根
秦统—中国后，促进了四川和其他地区的经济交流，种茶和饮茶才由四川逐渐向外传播。先流传至长江流域。
公元前2世纪，西汉司马相如在《凡将篇》中提到的“荈诧”就是茶；西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为“蔎”；在《神农本草经》（约成于汉朝）中，称之为“荼草”或“选”；
西汉后期到三国时代，茶发展成为宫廷的高级饮料。如在汉代《赵飞燕别传》中，有一节关于饮茶的记载。汉成帝崩，“后（即帝后）寝惊啼甚久，侍者呼问，方觉，乃言曰：适吾梦中见帝，帝自云中赐吾坐，帝命进茶。左右奏帝，后向日侍帝不谨，不合吸此茶。”这就说明在当时，茶已成为皇室中的一种饮料了。
东汉的《桐君录》（撰人不详）中谓之“瓜芦木”；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为“荈”；东晋裴渊的《广州记》中称之谓“皋芦”。
西晋到隋朝，茶逐渐成为普通饮料。关于饮茶的记载也日益增多。《广陵吾老传》中载有：“晋元帝时，有老姥每旦独提一器若，往市留之，市人竞买”之句，说明茶已逐渐成为普通饮料。
5世纪，北方饮茶相效成风。六七世纪再传播到西北。随着饮茶习惯的广为传播，茶叶消费量迅速增加，从此，茶叶成为中国各族人民普遍喜爱的一种饮料。。
唐代陆羽（728—804）在《茶经》中指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。在神农时代（约在公元前2737年），即已经发现了茶树的鲜叶可以解毒。《神农本草经》曾有记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶解之”．反映的就是古代发现茶治病的起源，这说明中国利用茶叶最少已有四千多年的历史。
至唐、宋时代，茶已成为“人家一日不可无”的普遍饮用之品。
明代顾炎武的《日 知录》写道：“秦人取蜀，始知若饮事。”可见，饮茶风习是从四川传出来的。因为隔着千山万水，“蜀道”险阻，种茶、饮茶局限于四川一带。