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硬盘录像机是直接到磁盘录制系统，采用高容量硬盘记录数字音频或数字视频的类型。硬盘录像系统的代表更传统的卷盘式磁带或盒式磁带多轨系统的替代，并提供编辑功能不可用录音机。典型的系统，它可以是独立的或以计算机为基础，包括用于数字音频信号的混合和处理的规定。
八十年代以前，大多数录音棚用来模拟多轨录音机，通常基于卷到卷的磁带上。第一个商业化的硬盘（HDD）的录音系统是16位，在1982年新英格兰数字Synclavier二为50kHz的数字录音选项的样品到磁盘。成本高，这些解决方案的能力有限，限制了其使用大型专业录音棚，即使这样，他们通常是保留给特定的应用，如电影后期制作。
数码录音随着光盘起飞，成为一个由设备制造商发展的主要领域。在20世纪80年代末和90年代初的一些经济实惠的解决方案被释放，其中许多人继续使用无论是在卷轴，或在更便于管理的录像带，磁带。然而，在1991年，Fairlight没有除尘器PTY有限公司开发MFX2的，第24轨道硬盘录像机。 IZ科技股份有限公司于1993年，研制雷达（由小谷公司分布的随机存取数字音频记录器），设计，以取代24轨磁带机。硬盘在容量和便携性的价格和相应增加的稳步下降，由20世纪90年代中期，硬盘录像系统的成本已下降到他们成为为更小的工作室负担得起的地步。虽然也有其他几种类型，仍然在使用数字录像机，硬盘系统正在迅速地成为了录音棚录音的首选方法。 Fairlight没有，Waveframe和AMS的工程师，2004年1月14日，被授予硬盘录像技术[1]的发展科学和技术的奥斯卡颁奖典礼。
录制音频到硬盘的一个主要优点是它允许非非线性编辑。音频数据可以随机存取，因此可以非破坏性编辑，即原始材料是不以任何方式改变。非线性编辑是不是固有的每个硬盘录音系统，但是。不同厂家实现了不同程度的这一设施。此外，硬盘录像机提供一些缺点，包括更换驱动器的容量有限和相对较高的成本，以及磁带为基础的系统相比减少了硬盘录像机的耐用性。经常与数字调音台硬盘录像机和数字音频工作站（DAW）是一个固有的一部分。复杂的任务，在这种形式可以是自动化，摆脱"表演"混合音频工程师。
硬盘录像机与相应的软件，可用于个人电脑，时下这种解决方案通常是首选，因为它提供了更加灵活的界面工作室工程师。许多录音棚级的系统提供了外部的硬件，特别是对模拟到数字的转换阶段，而较昂贵的软件系统，可以使用与任何现代计算机的硬件。对任何硬盘录像系统的主要制约因素是磁盘的大小，传输速率和处理器速度。有些系统使用“有损”的数字音频压缩，以尽量减少前两个因素。这个解决方案是越来越少，这要归功于硬盘容量迅速增加。
硬盘录像机压缩技术
市面上主流的DVR采用的压缩技术有MPEG-2、MPEG-4、H.264、M-JPEG，而MPEG-4、H.264是国内最常见的压缩方式；从压缩卡上分有软压缩和硬压缩两种，软压受到CPU的影响较大，多半做不到全实时显示和录像，故逐渐被硬压缩淘汰；从摄像机输入路数上分为1路、2路、4路、6路、8路、9路、12路、16路、24路、32路、48路、64路等；
总的来说，按系统结构可以分为两大类：基于PC架构的PC式DVR和脱离PC架构的嵌入式DVR。在这里我们主要讲讲PC式DVR和嵌入式DVR。 硬盘录像机（DVR）
这种架构的DVR以传统的PC机为基本硬件，以Win98、Win2000、WinXP、Vista、Linux为基本软件，配备图像采集或图像采集压缩卡，编制软件成为一套完整的系统。PC机是一种通用的平台，PC机的硬件更新换代速度快，因而PC式DVR的产品性能提升较容易，同时软件修正、升级也比较方便。PCDVR各种功能的实现都依靠各种板卡来完成，比如视音频压缩卡、网卡、声卡、显卡等，这种插卡式的系统在系统装配、维修、运输中很容易出现不可靠的问题，不能用于工业控制领域，只适合于对可靠性要求不高的商用办公环境。 硬盘录像机（EM-DVR）
嵌入式系统一般指非PC系统，有计算机功能但又不称为计算机的设备或器材。它是以应用为中心，软硬件可裁减的，对功能、可靠性、成本、体积、功耗等严格要求的微型专用计算机系统。简单地说，嵌入式系统集系统的应用软件与硬件融于一体，类似于PC中BIOS的工作方式，具有软件代码小、高度自动化、响应速度快等特点，特别适合于要求实时和多任务的应用。
嵌入式DVR就是基于嵌入式处理器和嵌入式实时操作系统的嵌入式系统，它采用专用芯片对图像进行压缩及解压回放，嵌入式操作系统主要是完成整机的控制及管理。此类产品没有PCDVR那么多的模块和多余的软件功能，在设计制造时对软、硬件的稳定性进行了针对性的规划，因此此类产品品质稳定，不会有死机的问题产生，而且在视音频压缩码流的储存速度、分辨率及画质上都有较大的改善，就功能来说丝毫不比PCDVR逊色。嵌入式DVR系统建立在一体化的硬件结构上，整个视音频的压缩、显示、网络等功能全部可以通过一块单板来实现，大大提高了整个系统硬件的可靠性和稳定性。