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欧阳修《与高司谏书》原文|注释|赏析|译文
修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家隧州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名1。是时予年少，未与人接2，又居远方，但闻今宋舍人兄弟与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人3。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下，不知何如人也4。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面5。但时时于予友尹师鲁问足下之贤否，而师鲁说足下正直有学问，君子人也，予犹疑之6。夫正直者不可屈曲，有学问者必能辨是非;以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶7?此不得使予之不疑也。自足下为谏言来，始得相识。侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说8。噫，持此辨以示人，熟不爱之9?虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年，而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也10。
前日范希文贬官后，与足下相见于安道家11。足下诋诮希文为人，予始闻之，疑是戏言;及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正，好学通古今，其立朝有本末，天下所共知12，今又以言事触宰相得罪13，足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也14。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强，虽圣人亦不以能责人之必能15。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也16。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过17。夫力所不敢为，乃愚者之不逮18;以智文其过，此君子之贼也19。
且希文果不贤邪?自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎、作待制日，日备顾问，今班行中无与比者20;是天子骤用不贤之人21。夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽22，足下身为司谏，乃耳目之官23。当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语，待其自败，然后随而非之?若果贤邪，则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下何得不言?是则足下以希文为贤，亦不免责;以为不贤，亦不免责;大抵罪在默默尔。
昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也，必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也24。今足下视石显、王凤果忠邪?望之与章果不贤邪?当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不诔，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪?是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪?况今之人未可欺也!
伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越，虽殁犹被褒称25。今希文与孔辅，皆自谏诤擢用26。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也?前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事27。是可言者惟诔臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也28。
昨日安道贬官，师鲁待罪29，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中，称诔官，是足下不复知人间有羞耻事尔!所可惜者，圣朝有事，诔官不言，而使他人言之。书在史册，他日为朝廷羞者，足下也30。《春秋》之法，责贤者备31。今某区区犹望足下能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也32。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔33。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一效也。
前日足下在安道家，召予往论希文之事，时坐有他客，不能尽所怀，故辄布区区弘4，伏惟幸察。不宣35。修再拜。
【注释】 1家随州：欧阳修四岁丧父，母郑氏带他投奔叔父随州推官欧阳晔，定居于随州(今湖北随县)。进士及第榜：考中进士的名单。2未与人接：未与社会名流交往。 3宋舍人兄弟：指宋庠、宋祁兄弟。《宋吏》本传称“祁兄弟皆以文学显。”叶道卿：叶清臣，字道卿，长洲(今江苏吴县)人，《宋史》本传称他“善属文”。郑天休：郑戬，字天休，吴县(今江苏苏州)人，《宋史》本传称他“以属辞知名。”按以上四人与高若讷同为天圣二年(1024)进士。得人：指天圣二年进士考试录取了很多人才。4厕其间：参与其中，列名其中。 5更(geng)：经历。里行：官名，唐置，宋承之，非正官，无定员。 6尹师鲁：即尹洙。贤否(pi丕)：好坏。 7言事之官：指谏官，掌弹劾纠察之权。俯仰：凡事随人，没有主见。 8侃然正色：刚直严肃。侃然，耿直貌。 9“持此辩”二句：意谓高若纳以如此雄辩的言论出现在人们面前，谁能不敬佩他呢? 10推其实迹而较之：以高若纳的实际行为和他的言论相比较。 11范希文：即范仲淹。安道：余靖，字安道，韶州曲江(今广东韶关)人，当时任集贤校理。 12立朝：处理朝政。本末：树木的根和梢，此指光明磊落、政绩赫然。 13以言事触宰相得罪：景佑三年(1036)，范仲淹上《百官图》，斥责宰相吕夷简任用私人，又论迁都事与吕不合，上四论讥指时政，且说“恐今日亦有张禹坏陛下家法”，吕大怒，二人交章对诉。范由此获罪，落职知饶州。 14非辜：无罪。黜：贬斥。 15禀：承受。 16闵足下之不能：怜悯你不敢直谏的卑微心理。闵，同“悯”。 17便(pian骈)毁：随言诋毁。《论语·季氏》：“友便佞。”郑注：“便，辩也。” 18“力所不敢为”二句：意指有能力去做，还不如没有能力做的愚人。“愚者之不逮”是“不逮愚者”的倒装。 19文(wen问)：掩饰。 20“自三四年来”几句：天圣七年(1029)，范仲淹任大理寺丞时，因言事忤章献太后旨，通判河中府。明道二年(1033)，召拜右司谏。景佑二年二月，范仲淹由苏州知州迁官礼部员外郎、天章阁待制。同年十一月，因言事为吕夷简所忌，调任开封府。“三四年”指擢升之速，并非准确数字。前行：唐宋时六部分为前行、中行、后行三等，兵、吏二部及左右司为前行。前行员外郎，指范仲淹任吏部员外郎事。班行：指朝廷上同列的官员。 21骤用：破格提升。不贤之人：这是承前“希文果不贤邪”而言，并非真的说范仲淹“不贤”。 22聪明有所未尽：言指宋仁宗观察不够周到。听觉灵敏叫聪，视觉灵敏叫明。 23耳目之官：谏官负责纠察官吏，是皇帝的耳目。24忤意：违背意志，此有恼怒之意。萧望之：字长倩，东海兰陵(今山东峄县)人。汉宣帝临终时，以太子太傅受遗诏辅幼主(元帝)，领尚书事。后因反对宦官弘恭、石显为中书令，被诬下狱，饮鸩自杀。王章：字仲卿，巨平(今山东泰安县)人。汉元帝时任左曹中郎将，因反对石显被罢官;成帝时任京兆令，时外戚大将军王凤专权，王章上奏章言王凤不可任用，被诬下狱，死于狱中。 25今皇帝：指宋仁宗赵祯。曹修古：字述之，建州建安(今福建建瓯县)人，曾任监察御史。《宋史》本传说他“立朝慷慨有风节，当太后临朝，权幸用事，人人顾望畏忌，而修古遇事辄言，无所回挠”。仁宗亲政时，曹修古已死，“帝思修古忠，特赠右谏议大夫。”刘越：字子长，大名(今河北大名县)人，曾任秘书丞，仁宗亲政时刘越已死，赠官右司谏。 26今希文与孔道辅皆用自谏诤擢用：宋仁宗明道二年(1033)吕夷简助成仁宗废郭后，御史中垂孔道辅率谏官范仲淹等十人伏阙谏阻得罪，孔贬知泰州，范贬知睦州。至景佑二年(1035)，复擢用孔道辅为龙图阁直学士，范仲淹为吏部员外郎、权知开封府事。 27“御史台榜朝堂”二句：景佑三年，范仲淹与吕夷简交章互诉时，吕攻击范“越职言事，荐引朋党，离间君臣。”后御史韩渎迎合吕夷简，“请以范仲淹朋党榜朝堂，戒百官越职言事者。从之。”当时范仲淹不是谏官，却屡次讥讽时政，故目为“越职言事。” 28“便当去之”二句：意为高若纳应该辞职，以免妨碍能够胜任谏官职务的人出任谏官。 29安道贬官：余靖因发表反对贬谪范仲淹的言论，贬为监筠州酒税。师鲁待罪：尹洙义愤填膺地自告是范仲淹之党，因当时尚未处理，故称“待罪”，后贬为监郢州酒税。 30“书在史册”三句：意为高若纳的行为，将来载入史籍，会成为宋朝的耻辱。31《春秋》之法，责贤者备：意谓孔子作《春秋》的义理，在于对贤者要求高，多所责难。 32绝：断绝关系。 33朋邪之人：与坏人结党之人。意为如果高若讷仍然认为范仲淹是坏人，则自己就正属于坏人的“朋党”。因吕夷简等人攻击范仲淹等革新人士是“朋党”，所以用这句反讥。34辄：特。布区区：陈述个人的看法。 35不宣：意谓言不尽意。
【今译】 我恭敬地向司谏大人陈述己见。我十七岁那年，家居随州，从天圣二年的进士及第榜上，第一次看到您的名字。当时我还年轻，没机会同名人交往，加之又住在远离京城的僻壤，只听说与您同中进士的宋舍人兄弟、叶道卿、郑天休等人都是斐声文坛的人士，所以公认那年考试录取了人才。但是，您虽列名其中，却惟独没有让人称道之处;我由此对您产生怀疑，不知您到底是什么样的人。
在以后的十一年中，我虽去京城两次，但您已升任御史里行，使我无缘见您，只能常向我的至友尹师鲁询问您的好坏。师鲁称您人品正直，学问渊博，是位君子。但我仍存有疑问。正直的人是不会使他屈服的，有学问的人定能辨别是非，既有不可屈服的气节，又具辨别是非的聪明，加之谏官的责任在身，却凡事随人，毫无主见，同凡夫俗子有何差别，这难道果真是贤人所为吗?这不能不使我存有疑问啊。
自您升任司谏后，我才得以与您相识。您耿直严厉，评说前代事件，陈述得条条在理;褒贬是非，尽现真知卓见。啊!把这些观点表白于众人，何人不爱呢?就是我，也因此猜想您是真正的君子。
我和您从仅闻其名到相识，共十四年之久，三次对您产生疑问。如今，把您的实际行为同平时的言语比较后可以断定，您并不是真正的君子。
前几天，在范希文被贬官后，我在余安道家中见到了您，听到您责骂范希文的为人。我刚听到您这些话时，怀疑你是在开玩笑。后见到尹师鲁，他也说您非难范希文的所做所为，我的疑问才得到答案。范希文一生刚豪正气，好学博古通今，处理政务光明磊落，政绩赫然，这是天下人所公认的;如今，因抒发己见触犯宰相而获罪。您既不为他的清白辨解，又畏惧有识之人责难自己，便跟着别人诋毁他，认为他应该罢黜，这实在是怪事一桩。
人的品性，有刚强果敢与懦弱之分，此乃天赋，不可硬求;即使圣人也不以别人不能做到的要求他一定做到。如今，您上有老母，又珍惜自己的官位，畏惧饥寒，留恋利禄，不敢有任何言行顶触宰相，怕因此遭遇刑罚，这是凡人之常理。可对于您，就只能算一个不称职的谏官。即使朝廷上的君子们，也只会怜悯您，而不会强求您去办您无法做的事。遗憾的是，您自己反而意气昂扬，自命不凡，毫无羞愧畏惧之色，随意中伤贤士范希文，说他当贬，不如说是为了掩盖自己不敢进言之过。能力低而不敢为之，是愚昧的人能力不够;把智能用来遮掩自己的过错，这是君子中的盗贼。
况且，范希文真的没有贤能吗?这三、四年中，由大理寺丞被提升为吏部员外郎;担任天景阁待制期间，皇帝每天向他询问各种事情，如今朝廷同列官员中有谁能同他相比。这难道是皇上偶然重用不贤之人吗?皇帝对不贤之人以为贤人，那是对他了解不够，您身负司谏之职，负责纠察官吏，当不贤之人被任用时，你为何不向皇帝辨解他的不贤，而一直保持沉默?现在他失意了，你又随着别人诋毁他。如果范希文真的具有贤能，那么，现在皇帝与宰相因他触犯自己的意志而驱逐有贤能之人，您必须表述自己的意见。可见，您承认范希文有贤能，会有人责备您;您不承认他有贤能，也会有人责备您。您的罪过大概就在于始终保持沉默。
忆往昔，西汉末年杀害肖望之、王章二人，料想当时的议论，肯定不会明说是杀害了贤人，而且会将石显、王凤视为忠臣，肖望之、王章则因不贤遭到惩罚。如今，您还认为石显、王凤真的是忠臣吗?而肖望之、王章又真的不贤吗?当时虽有谏官，但他们肯定不会说自己因惧风险而不敢谏阻，而肯定会说肖望之、王章罪当诛杀，不值得谏阻。如今，您认为真的该杀吗?这只能欺骗一时之人，却欺骗不了后世之人啊。现在，您又想欺骗今天的人，难道不怕后世之人是欺骗不了的吗?况且，今天的人也是不能欺骗的啊!
如今的皇帝自即位后，能够提拔任用谏官，接受和采纳合理的意见。比如曹修古和刘越，人虽已死，却仍受到褒奖;今天的范希文与孔道辅同样是由谏官提升起来的。您有幸生于这样的时代，遇到这种善于纳谏的圣明皇帝，您还不敢站出来说话，这又是为什么呢?前几天，又听说御史台在朝堂张榜，告戒百官不准越职言事，可见只有谏官能说话了。如果您也不开口，这天下便无能说话之人了。您身在谏官之位却不开口，就应速速离开谏官之位，以免妨碍能胜任此职的人出任。昨天，余安道又被贬官，尹师鲁也正在等侯处理，而您却还有脸回来见同仁，在朝廷上走出走进自称谏官，可见您已经不知道人世间尚有让人羞耻的事情，遗憾的是，朝中出了事，谏官不敢出来说话，却叫别人去说话，这件事写在史书上，以后为朝廷留下耻辱的，正是您。
《春秋》的义理，对贤德之人的要求是非常高的。如今我仅仅希望您说一句话，是不忍心这样同您断绝关系而不依据贤能之人的标准来要求您。如果您仍认为范希文属不贤之辈，应当驱逐，那么，我今天说的这些话，实属范希文的同党。请您直接把这封信送到朝堂，让朝廷指责我的罪过并惩罚我，让天下所有的人都明明白白的知晓范希文这个人实应驱逐，这可是您作谏官的一件“功劳”啊。
前几天，您在余安道家叫我去商议范希文的事情，因当时有其他客人在坐，我不便尽述衷情，所以特意写这封信陈述我个人的一些看法，万望见谅。言不尽意。欧阳修敬上。
【集评】 清·沈德潜《唐宋八大家文读本》：“此石守道四贤一不肖之诗所由作也。棱角峭历，略无委曲，愤激于中，有不能遏抑者耶。而欧公亦贬斥矣。公是年只三十岁，气盛故言言愤激，不暇含蓄。”
宋·蔡襄《四贤一不肖诗》：“累幅长书快幽愤，一奏司谏心无疑。”
宋·黄庭坚《跋欧阳公红梨花诗》：“观欧阳文忠公在馆阁时《与高司谏书》语气，可以折冲万里。”
陈兆仑《欧文选集》：“高司谏一书，发之最激，而亦不掩其往复百折之常度。”
【总案】 景佑年间，吕夷简以老病在相位日久，政事多废驰，因循守旧，不思振治，任人唯亲，同有志改革者时有矛盾。景佑三年，范仲淹上《百官图》，提出近臣进退，不宜全出之宰相，触怒了吕夷简，不久，两人又因建都一事再生冲突，范又进“四论”讥评时政，指责吕夷简;吕遂攻击范“越职言事，离间君臣，引用朋党”，并以辞相职要挟。范因而被贬为饶州知州。_为此，朝臣纷纷论救，而朝廷规定，非谏官不得越职言事。身为左司谏的高若纳不仅含糊不言，且在余靖家诋毁范仲淹。欧阳修出于义愤，写出本文。文章议论风发，鞭辞入里，足见作者刚正不阿、义正辞严、气势充足、逐层揭露，且语语击中对方要害，使阿谀尸位之徒无地自容。
里论外几 -
与高司谏书原文：
修顿首再拜，白司谏足下：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟，与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。而足下厕其间，独无卓卓可道说者，予固疑足下不知何如人也。其后更十一年，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面。但时时于予友尹师鲁问足下之贤否。而师鲁说足下：“正直有学问，君子人也。”予犹疑之。夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶！此不得使予之不疑也。自足下为谏官来，始得相识。侃然正色，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。噫！持此辩以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。是予自闻足下之名及相识，凡十有四年而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决知足下非君子也。
前日范希文贬官后，与足下相见于安道家。足下诋诮希文为人。予始闻之，疑是戏言；及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正、好学、通古今，其立朝有本末，天下所共知。今又以言事触宰相得罪。足下既不能为辨其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜，是可怪也。夫人之性，刚果懦软，禀之于天，不可勉强。虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将闵足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。
且希文果不贤邪？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎，作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辨其不贤，反默默无一语；待其自败，然后随而非之。若果贤邪？则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责；以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。
昔汉杀萧望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也。必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪？望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必曰当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。
伏以今皇帝即位已来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越虽殁，犹被褒称。今希文与孔道辅皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣尔。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以面目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事尔。所可惜者，圣朝有事，谏官不言而使他人言之，书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。
《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔。愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一効也。
前日足下在安道家，召予往论希文之事。时坐有他客，不能尽所怀。故辄布区区，伏惟幸察，不宣。修再拜。
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译文：
欧阳修叩头再拜，禀告司谏足下：我十七岁时，家住随州，看到天圣二年进士及第的布告，才知道了您的姓名。当时我年纪轻，尚未与别人结交，又住在僻远的地方，只听说布告上的宋舍人兄弟，以及叶道卿、郑天休等人，因文学著名于世，因此这次进士考试号称得到了人才。而您置身其中，单单没有突出的可以称道的地方，我因而怀疑您不知是怎样一个人。以后过了十一年，我第二次到京师，您已担任了御史里行，可还是没有机会与您见一次面。只是常常向我的朋友尹师鲁打听您的贤与不贤，师鲁说您“正直有学问，是一位君子”。我还有些怀疑。所谓正直，就是不可弯曲；所谓有学问，就一定能明辨是非。凭借着不可屈服的气节，有能辨是非的明智，又担任谏官的职务，却随波逐流默默无言，与一般人没有任何区别，这果真是贤者吗？这不能不使我怀疑啊！自从您担任了谏官以后，我们才认识了。您一脸正气，纵论前代之事，思路清晰十分引人。褒扬正义，贬斥奸邪，没有一点谬论。啊，据有这样的辩才向人显示，谁会不爱戴您呢？即使我仍然怀疑您是否是真正的君子。这是我自从听说您的姓名直到与您认识，十四年中却有三次怀疑的情况。如今推究您的实际行为再来仔细分析，然后断然肯定您不是个君子。
前几天范希文贬官以后，我和您在安道家中会面，您极力诋毁讥笑希文的为人。我开头听到这些话，还怀疑您是讲着玩的。等到碰见师鲁，他也说您极力否定希文的所作所为，然后我就不再怀疑了。希文平生刚正、好学、博古通今，他立身朝廷始终如一，这是天下都知道的。如今又因为正直敢言触怒了宰相得到罪责，您既不能为他辨明无罪，又害怕有识之士会责备自己，于是就跟着别人来诋毁他，认为他应当受到贬斥，这真是太奇怪了。说起人的性格，刚正果敢，怯懦软弱的性格都受之于天，不可勉强改变。虽然是圣人，也不会用办不到的事情去要求别人一定办到。如今您家中有老母，自身又爱惜官位，害怕忍饥受冻，顾念利益俸禄，因而不敢稍有违反宰相以致受刑遭祸。这也是平庸之辈的常情，只不过是做了一个不称职的谏官罢了。虽然是朝廷中的君子，也将怜悯你的无能，而不会用必须办到来要求您的。如今却不是这样，您反而昂然挺胸十分得意，没有一丝一毫的羞愧畏惧，随意诋毁希文的贤能，认为他应当遭受贬斥，希望以此掩盖自己不据理力争的过错。应该说，有能力而不敢去做，那只是愚笨之人做不到罢了。而用小聪明来掩饰自己的过错，那就成了君子的敌人了。
况且希文难道真的不贤吗？从三、四年以来，从大理寺丞做到前行员外郎，他在做待制的时候，每天备作皇帝的顾问，如今同僚中没有能与他相比的人。这难道是天子仓促起用不贤之人吗？假使天子把不贤之人当作贤人，那是聪明之中的疏忽。您身为司谏之官，是天子的耳目，当希文仓促间被起用之时，为什么不马上为天子辨明他的不贤，反而默默地不讲一句话。等到他自己失败了，然后跟着别人说他的不是。如果希文真是贤人，那么如今天子和宰相因为他违背自己的心意而斥逐贤人，您就不得不出来讲话。如此说来，那么您认为希文贤，也不免遭受责备；认为希文不贤，也不免遭受责备，大概您的过错就在于默默无言罢了。
从前汉王朝杀害萧望之和王章，估计当时朝廷中的议论，必然不肯明确地说是杀了贤者。相反必然把石显、王凤说成是忠臣，而萧望之和王章作为不贤之人而遭受罪罚。如今您真把石显、王凤看作是忠臣吗？萧望之与王章真的不贤吗？当时也有谏官，他们必定不肯承认是害怕灾祸而不向天子进言，也必定会说萧望之、王章应该被杀而不值得提出意见的。如今您看，他们真的该杀吗？那是只可欺骗当时的人们，而不可欺骗后代的。如今您又想欺骗现在的人们，就不怕后代人的不可欺骗吗？何况现在的人也未必就能欺骗啊。
我恭敬地以为，当今皇帝即位以来，进用谏官，采纳意见，如曹修古、刘越虽然已经去世，还被人们称扬。如今希文与孔道辅都由于敢于进谏而被提拔任用。您幸运地生于此时，碰到如此能听取意见的圣主，尚且不敢说一句话，为什么呢？前几天又听说御史台在朝廷中贴出布告，告诫百官不可超越本职谈论政事，这样，能够提意见的只有谏官了。假如您又不说话，那么天下就没有可以说话的人了。您在谏官那个位置上却不说话，就应该离职，不要妨害胜任谏官之职的他人。昨天安道遭到贬谪，师鲁也等候着罪责，您还能够有脸面去见士大夫们，出入朝廷号称谏官，那是您不再知道人间还有羞耻事了。所可惜的是，圣朝有事情，谏官不说而让别人去说，这种事情记载在史书上，以后使朝廷蒙受到羞辱的，是您啊！
按照《春秋》的法则，对贤者要求详尽周全。如今我还一心一意地希望您能够向天子进一言，不忍心就与您决绝，而不拿贤者来要求您。倘若您还认为希文不贤而应当斥逐，那么我今天如此为他说话，那是朋党邪恶的小人了。希望您直接带着这封信到朝廷上去，让天子判定我的罪过而杀了我，使得天下都真正了解希文应当被斥逐，这也是谏官的一大作用啊。
前几天您在安道家中，把我叫去议论希文的事情。当时有其他客人在，我不能畅所欲言。因此就写了区区此信，恭敬地希望您明察。不多言了，欧阳修再拜。