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什么是贺岁片：贺岁片的历史考证
（一）从贺岁片的来源谈起
在做进一步探讨的时候，我们首先面临一个颇具哲学意味的问题：贺岁片从哪里来？
中国大陆贺岁片的源头来自香港。香港的贺岁片起源何处？2001年1月12日新浪网登载了一篇未署名文章《贺岁片到底为谁贺岁》，其中关于贺岁片尤其是香港贺岁片的起源作了这样的推测，摘录如下：
“贺岁一词起于何时无从考究，只知道旧时的梨园有个传统，每逢年关岁末，必得聚合大帮名角儿唱一出大戏，内容多是吉祥喜闹类，各位角儿都使出看家的本领，有的还反串别的行当，马连良和周信芳两位老板就曾反串过青衣花旦，这场应节的大戏唱做之佳、场面之盛，为一年之最。这里头的意思就是感谢观众(真正的衣食父母)多年的厚爱，又赏若干梨园子弟一年饭吃。这是艺人对观众打心眼儿里的感激和酬谢，不仅比平日演得卖力，而且票价减半，与义演无异。这传统雷打不动，渐渐就似乎形成了贺岁节目的几大重要标准：一、必是名角汇聚，星光熠熠；二、反常规的演出，以喜庆吉祥内容为主，就为节日里图个吉利；三、主要是酬谢观众的厚爱，商业利益放在其次。
香港每年都会出产几部贺岁片，《花田喜事》、《大富之家》、《满汉全席》都是为中国观众熟悉的贺岁作品，虽然片中少不了夹杂一些粗鄙的噱头和调侃，但在拍片动机和创作思路上却与旧时的梨园艺人一脉相承，众明星不计报酬，倾情演出，即使最小的配角也由大明星担纲主演，片中更少不了剧组成员集体亮相向观众拜年道贺，温情融融、喜气洋洋，蒙广大观众一年的鼎力支持，要的就是与民同乐。演员与观众有鱼水之情，香港的影视工作者至今自称为艺人想来自有他的道理。”
这段推测很有意思，似乎让我们看到了贺岁的真正起源，细细考证还是有些出入。文章中所说的“梨园传统” 其实就是“封箱戏” 和“开台戏” 。何谓“封箱戏” ？《京剧知识辞典》作了如下解释：“封箱戏，京剧戏班中的演出习俗。京剧戏班每年封箱之前演得一场戏，亦系本年最后演的一场戏。演员各演拿手戏一折，最后合演反串戏。封箱戏大都邀请他班演员助兴演出，剧目务求谐趣、火炽，以便招徕观众。” 但是贺岁片与封箱戏在时间上有很大的出入，“封箱” 从十二月中旬开始，春节过后才结束。“封箱” 结束后戏班要举行“开台” 仪式演出喜庆的“开台戏” ，就是说整个春节期间是无戏可看的，这和今天以春节档期为重心的贺岁片有大大的不同。其次，文章中所说“不计报酬” 对于今天的贺岁片也是不适用的，贺岁片正是以高额票房为目标抓住了被旧时艺人们忽略了的春节档期，因此，有人认为：“所谓‘贺岁片‘概念，其实最早的是来自西方国家特别是美国电影市场的一种操作理念。” 变相地否定了贺岁片来自中国戏剧的说法。
其实，最大的出入仅在于前面所说的时间，即“档期” 上。早期香港的贺岁片在内容和形式上深受“封箱戏” 和“开台戏” 的影响，如前述文章中提到的《花田喜事》、《大富之家》、《满汉全席》以及《东成西就》等香港贺岁片，都有明星串戏、搞笑祝福的“梨园传统” 。
（二）档期与贺岁片的档期
所谓档期，是一个商业化的时间概念。就电影市场而言，就是对电影票房具有特别商机的某一段时间。比如暑假档期，寒假档期，圣诞档期，春节档期，情人节档期等等。
所谓档期，也是一个以社会文化为核心的时间概念。不同的档期，总是以不同的社会文化来划分的。比如情人节档期的文化主题是爱情，暑假、寒假以学生放假休息的档期有校园文化这样的主题。在这些档期里，适宜放映一些与档期文化契合的影片，这样影片的票房会得到一定的保证。
贺岁片有档期吗？它的文化是什么？
无论“类型说” 还是“档期说” 都认为贺岁片应该在中国农历新年一段时间里放映，这就是它的档期，现在通常把这个档期扩大到从公历元旦到农历春节，就是所谓的“春节档期” 。它的文化是什么在下面将做进一步回答，简单地说，类型说认为主要内容是“喜庆” ，档期说认为是不确定的，或者说是宽泛的文化。
即使在文化定位上存在着重大分歧，我们还是确立了一点：贺岁片是在春节档期放映的影片。这样，我们就可以在春节档期里，寻找贺岁片的来源，并进而探究贺岁片是什么。
（三）电影在春节
历史上中国人在春节有看贺岁片的习惯吗？贺岁片是怎么来的？让我们走到历史的长河中，溯源顺流，从春节档期入手，来回答这两个问题。
中国人的春节由来已久，但是我们只能从电影泊来中国之日谈起，加之前面提到“类型说” 和“档期说” 都认为贺岁片指在从公历元旦到农历春节的“春节档期” 上映的一种影片，故我们即将考证的期限上限为电影来到中国的1896年，具体考察时间锁定在1896年以来历年的元旦到元宵节（春节结束的标志）之间的时段；其次，早期的香港电影文化深受大陆电影（主要以上海电影业为主）的影响，且贺岁片主要是针对大众（市民）文化，故一下将以1896年至1949年期间的上海——这一中国最早的也是早期最重要的电影文化基地为样本，1949年后以上海为辅，北京为主，来考察从1896年以来春节期间中国人的观影（旁涉观戏）活动，审视历史给我们沉淀下来的遗迹。
1．1896年—1913年“贺岁片史前期”
1896年8月，刚诞生不久的电影泊来中国，落户上海徐园，称“西洋影戏” ，在《申报》上登出广告称“西洋影戏客串戏法” ，也就是中国电影史学家程季华先生指出的“影片是穿插在‘戏法‘、‘焰火‘‘文虎‘等一些游艺杂耍节目中放映的” 。
但是，该年年底至次年年初的春节档期，徐园并没有上映“西洋影戏” ，在《申报》大清光绪廿二年十二月廿八日副张所作的广告中说“丁酉元旦日开演大赐福、满床笏、梅龙镇、黄鹤楼、滚红灯、二进宫” ，倒是上演了一系列戏曲。其中有较喜庆的戏大赐福、满床笏等，也有不属于喜剧的黄鹤楼、二进宫等。
同时，上海的其他戏院也都上演传统戏剧，比如天仪茶园上演的戏曲为大赐福、寿山会、失街亭、空城计、斩马谡等。其中失街亭、斩马谡有很浓的悲剧色彩。
从1896年至1913年十七年间，逢春节各戏院都是上演中国传统戏剧，而没有放映影片，直到1914年初这种状况才慢慢改变。因此，这段时期虽然在中国开始放映电影，但对于贺岁片来说，无疑是一个史前期。
值得注意的是，在这一时期，中国传统戏剧中的“压箱” 和“开台” 传统已经被突破，戏剧已经在农历“元旦日” （即正月初一）上演，而且以大副广告加以宣传，可以说中国传统戏剧已经具有相当的档期意识，因此，春节档期意识是否如前所述来自美国值得思考。另外，在春节时段上演的这些戏剧中有喜剧也有悲剧。
2．1914年—1921年“贺岁片萌芽期”
电影真正在春节档期放映是从1914年开始。1914年公历元旦，上海东京活动影戏园上演了影片“潜入深海” 、“传氏留意嬉言” 、“米氏之救火团” 、“奸细盗卷” 、“侦探奇案” ；爱伦活动影戏园也有影片上演。当然，这些影片并不是真正意义上的专为春节档期定制的贺岁片。
从1913年东京活动影戏园、爱伦活动影戏园开办以来，每夜必演来自国外的影片，内容包括“风景、历史、争战、滑稽、侦探、爱情等片” ，甚至还有“德法飞行队航空大战” 、“蔡鄂将军灵柩仪制” 等纪录时事的影片。尽管如此，这一时段的中、后期已经开始注意在元旦、春节特别放映一些滑稽可笑的影片，因此，这一时期是贺岁片的萌芽期。
就总体而言，这一时期春节上映的影片以滑稽片为主，比如1916年元旦日上海共和活动影戏园放映的七部影片中，有六部都是滑稽片。1920年2月16日（农历12月26日）上海大戏院海上演了卓别麟的《百万金钱》《犬吠声头》等滑稽片。1921年春节，上海大戏院还上映了“泡洛笑话” 等滑稽影片；除滑稽片外，还有侦探片（如《黑衣盗》，还成为历年常演不衰的影片）和爱情片（如《铁血鸳鸯》，也是以后常常上映的影片）。
“贺岁片” 的名字并没有出现。1921年2月11日（农历正月初四）《申报》副刊上第一次出现了有关“贺岁片” 的广告“影戏贺岁片：本会同志普及美学起见，各出珍藏影戏名家小影，选定男女十二人，合为两组并译传略，精致铜版套印彩色，自备贺年之用” ，这里的贺岁片其实是指今天我们使用的贺年明信片，与贺岁影片关系不大。但是给我们一个启示，就是“贺岁” 一词可以加用在另一词上，表示后一词所代表之物可以做“贺岁之用” ，如明信片。
这一时期有这样几个特点：电影在春节档期放映，但是并没有春节档期意识；影片全部来自国外；完整的长故事片较少，多为短片，还有大量的纪录片上映；故事片以滑稽片为主，也有侦探片和爱情片。
3．1922年—1949年“贺岁片发展期”
1922年—1949年春节档期中国大陆放映了大量的影片，在这个时期中，我们才真正看到了类似现在的贺岁片的影子。这一时期有以下几个特点：电影春节档期意识形成并加强；中西结合；类型多样，“悲喜交加” ；关注现实，受现实影响大；明星加盟。
⑴电影春节档期意识形成并加强。
中国国产影片《海誓》就是专门安排在农历春节前推向市场的，它也是中国第一部在春节期间放映的影片，可以说是国产贺岁片的鼻祖了。它的出现，标志着电影春节档期意识的最终形成。在戏剧春节档期意识的影响下，放映商也一改过去电影广告作得较小的作风，效仿戏剧广告的做法对《海誓》作了大幅广告，以至于引起了其他影片商的模仿，由此每逢新片上市，都以大幅广告宣传，这也是电影春节档期意识受传统戏剧影响的一个证据。
在《申报》1922年1月22日《海誓》的广告中，特别申明了在农历十二月二十六、二十七两晚放映。事实上，正月初五、初六、初七、初十一、十二、十三也放映了《海誓》。
对于这种档期意识的最终形成和加强，其他电影商也有了回应。如上海大戏院在《申报》1922年1月23日（农历十二月二十六日）刊登了巨幅广告为两部西片“旅店黑幕” “秘密电光” 作宣传：“爆竹一声，大地更新，恭维各界诸先生新年大大发达大大进步，是为敝院同人馨香祝之耳。所以今晚特映二大名剧，以祝各界新岁之雅兴焉。元旦日起每日加演日戏每天更换新片。” 此元旦日指农历年的正月初一。其中“秘密电光” 是侦探片，“旅店黑幕” 是爱情片。此后，这种恭贺新年的说法在其他影院的广告中也时时可见，但是，这一期间仍然没有“贺岁片” 这一称谓出现，也没有因为“恭贺新年” 而只放映喜剧片。
贺岁意识的加强更明显地表现在很多国产电影都在春节档期首映，以下是1922年至1949年在春节档期首映的国产电影的不完全统计：
年代元旦春节
1922年《阎瑞生》
1923年《张欣生》
1924年《孤儿救祖记》《孽海潮》
1930年《大人国》
1931年《野草闲花》《强盗孝子》《歌女红牡丹》《银幕艳史》
1934年《青春之火》《盐潮》《人生》《一个女明星》《归来》《姊妹花》《似水流年》《恋爱与义务》
1935年《飞花村》《神女》《大路》《再生花》《红羊豪侠传》《新婚的前夜》《新女性》《空谷兰》
1936年《船家女》《凯歌》《花烛之夜》
1937年《皆大欢喜》《清明时节》《压岁钱》《春到人间》《人言可畏》《满园春色》《夜半歌声》
1939年《楚霸王》《大地》《红粉飘零》
1941年《文素臣》《雁门关》《红杏出墙记》《天涯歌女》《乱世佳人》《啼笑因缘》
1942年《铁扇公主》《恭喜发财》
1943年《霓裳曲》《水性杨花》《香闺风云》《母亲》《夫妇之间》《情潮》《桃李争春》《芳草碧血》《断肠风月》
1944年《何日君再来》《义海恩仇记》《不求人》《鸾凤和鸣》《红尘》
1945年《凤凰于飞》
1946年《前程万里》《还我故乡》
1948年《四美图》《从军梦》
1949年《十二小时的奇迹》《欢天喜地》
⑵中西结合。
中国国产影片出现在春节档期电影市场，打破了国外影片独霸市场的局面。值得注意的是，国产影片更关注现实社会，常以发生在现实社会的事情为创作素材，如《阎瑞生》《张欣生》等，就是以当年发生在上海的两大案件为背景创作的。国外影片大多远离现实社会。
⑶类型多样，“悲喜交加” 。
这一时段春节档期上映的影片囊括了几乎所有类型的故事片，还有时事纪录片。国外影片中以滑稽片、侦探片为主，滑稽片以卓别麟、劳莱与哈台、罗克的影片为主，这些滑稽影片就是今天“贺岁类型说” 所要求的喜剧片，但是也有悲剧性影片如《残花泪》《忠烈女》等，而且上座率不错。国产影片的类型更为多样，如爱情片《海誓》《梁山伯与祝英台》、武打片《火烧红莲寺》《荒江女侠》、恐怖片《夜半歌声》、社会伦理片《孤儿救祖记》《人心》《孽海潮》《神女》《压岁钱》《马路天使》、科幻片《大人国》、卡通片《铁扇公主》、历史片《红羊豪侠传》、战争片《还我故乡》等，国产影片中喜剧片所占的比例并不大，比较突出的是《顽童》《大闹怪剧场》《王先生到农村去》《皆大欢喜》《恭喜发财》《难兄难弟》《从军梦》等，主要的喜剧演员有韩兰根、关宏达、殷秀岑等人。但是，把国外片和国产片合在一起，喜剧片的比例还是不少，而且年年都有。
“悲喜交加” 的情形从头至尾存在于“史前期” “萌芽期” “发展期” 。“史前期” 和“萌芽期” 主要是悲喜戏剧，因为1896年—1921年间中国的电影事业还不是很发达，春节人们的文化活动主要是观戏。1922年后电影受戏剧的影响档期意识加大（注意，这里的档期意识更多地是一个商业化时间概念，而较少关注到文化概念的一面），也就顺理成章地接受了春节档期传统戏剧“悲喜交加” 的特点。
⑷关注现实，受社会影响大。表现在以下几个方面：
A．题材的现实性。
前面我们已经提到国产贺岁片与国外贺岁片的不同在于国产贺岁片更注重现实题材（注意，这里的贺岁片含义与“类型说” 只指喜剧片是不同的），而且成了国产贺岁片的一大创作思路，延续至今；
B．春节档期的形成和泛化。
最早的传统戏剧没有春节档期，而代之以“压箱” “开台” 。后来有所突破，形成春节档期，电影也受其影响在春节期间放映以供娱乐，但是最初也限于传统春节，也即是农历的腊月底到正月十五。直到“贺岁片萌芽期” 的中、后期才逐步把公历元旦日前后的时间也纳入“档期” 中，这与中华民国自1912年起以公历纪元密不可分。由于当时的社会现实是国家意识偏重于公历纪元，因此，农历逐渐被称为“旧历” “废历” ，慢慢地丧失了以前唯我独尊的地位，公历元旦也开始分担传统春节的部分功能，使得人们“去旧迎新” 的节日心态散布在公历元旦至农历春节结束的这一时段中，也就形成了以此为基础的“春节档期” 。值得注意的是，由于西方节日文化的影响，今天的春节档期还在不断的变化之中，开始以平安夜或圣诞节（公历12月24、25日）为春节档期的开端，甚至还突破了12月24日的界限——比如《大腕》的首映日为2002年12月21日，因为当年12月24日恰逢周一，发行商就把时间提前了三天，周五“起片” （首映）正是最佳时机。春节档期的形成和泛化正是受社会变迁影响的结果。
当然，春节档期虽然形成，也没有“春节档期” 这样的称谓。
C．内容深受社会变迁的影响。
最明显的例子就是“抗战” 期间，贺岁片深受社会局势影响：由于日本发动侵华战争，1937年中国推出“拒盗抗敌，齐向死路找生路” 的《壮志凌云》，1938年由于日本侵华战争的战火燃烧到上海，该年干脆就没有贺岁片，1939年在香港版的《申报》上更是呼吁“国防片” ；到日军攻陷上海，并逐步控制上海的时候，在上海的春节档期中甚至出现了日本人推出的影片，如《支那之夜》（又名《春之梦》）、《苏州夜曲》、《璎珞公主》、《怒海雷动》、《热风》、《血染长空》、《独眼龙政宗》等影片，与此同时英美影片锐减，甚至绝迹。
⑸明星加盟。
这并不是电影在春节放映的必然结果，而是既有的现象，不仅在春节，在其他时间里中国的电影既受戏剧的名角传统，也受国外电影的明星制影响，也充分利用明星效应获取较好的票房。这一时期中，诸如殷明珠、但二春、王汉伦、郑正秋、郑小秋、马徐维邦、宣景琳、张织云、阮玲玉、周旋、胡蝶、赵丹等人出现在春节档期放映的影片中，但又不同于明星群聚，共贺新岁的贺岁形式。
4．1950年—1994年“贺岁片萎缩期”
1950年、1951年还能见到贺岁片发展期的影子，如在《大众电影》1950年第十二起上还有这样的广告“中彩出品，滑稽菁华一起出笼，滑稽面孔全部动员，滑稽巨片‘七十二家房客‘” 等等，还预告放映的影片有《花街》、《再生曲》、《中朝一家》。
从1952年起至1983年，贺岁片几乎销声匿迹，如果以广义的贺岁片——即在春节档期上映的影片来衡量，也几乎全是以政治宣传为目的影片，唯一有两年例外，1956年春节、1957年春节有两个专门的“春节礼品” ——新闻电影制片厂拍摄的《春节大联欢》和《恭贺新禧》，但是两部影片都是纪录片。《春节大联欢》首先纪录的是“1955年工业建设、农业合作化运动等方面的成绩；解放一江山岛的战斗英雄、工农业劳动模范和文化战线上的著名人士也将在这部影片上同观众见面。” 该厂还“特别邀请了许多名演员演出精彩节目，其中有梅兰芳先生演《宇宙锋》，周信芳先生演《四进士》，王文娟和徐玉兰演越剧《春香传》，新凤霞演《刘巧儿》，侯宝林说相声等。文艺节目中还有中央实验歌剧院一九五五年演出的新歌剧《草原之歌》。影片的结尾是歌颂我们祖国无限美好的社会主义远景的大合唱《向社会主义大进军》。”
《春节大联欢》更像是今天我们习见的中央电视台的春节联欢晚会；1957年的《恭贺新禧》有了一些变化，在1957年《大众电影》第一期中指出“《恭贺新禧》是为了庆祝春节而拍摄的纪录片，主要记录了各种优秀的戏剧和歌曲节目的一些精彩片断。当此新年，将给我们带来欢乐和愉快！” 从这个介绍可以推测《恭贺新禧》中文艺的成分更重一些。
随着时代的变化，从1983年起，非政治宣传类的影片重新回到春节档期，如该年元旦放映了《魔术师的奇遇》、《欢天喜地对亲家》，英国的《三十九级台阶》，日本的《寅次郎的故事》。《寅次郎的故事》在日本是作为贺岁片发行放映的，因此，我们甚至可以认为《寅次郎的故事》是我国最早引进的贺岁片。该年春节放映了三大类影片：彩色纪录片、科教片和故事片。
总的说来，“萎缩期” 有这样几个特点：
⑴档期意识减退，商业意识消失，代之以政治意识。
⑵贺岁影片几近绝迹，仅有的一些在春节档期放映的影片也局限在政治宣传片中。但是，贺岁意识并没有完全消失，故而是“萎缩” 。在萎缩期的后期贺岁意识重新回归。
5．1995年——至今“贺岁片探索期”
中国电影经历了百年风云，中国大陆贺岁片也同样经历了“史前期” 、“萌芽期” 、“发展期” 和“萎缩期” 的变化。自1995年第一次以“贺岁片” 的名义引进《红番区》起，中国大陆贺岁片进入了“探索期” ，其状况前面已有描述。这一时期有以下几个特点：
⑴档期（商业）意识回归，政治意识淡化。
⑵第一次以贺岁片的名义来称呼春节档期影片。
⑶对于“贺岁片是什么样的影片” 存在着分歧，这种分歧直接影响到商业票房。因此，这一时期是“贺岁片探索期” ，探索的目的在于解决“贺岁片究竟该是什么样的影片” 的问题，最终生产出大众接受，票房良好的“贺岁片” 。
（四）从结论反观档期说
纵观电影在春节的历史，可以得出一下结论。
结论一：“贺岁片” 名称没有在大陆产生，即使出现过也是指用来贺岁的明信片，而不是今天的“贺岁影片” 。这也给了我们一个启示：“贺岁” 一词可以与另外的词语结合，指某物可以用来贺岁，如当今出现的“贺岁剧” 、“贺岁小说” ，就是指用来贺岁的电视剧、小说，恰如用来贺岁的电影——贺岁片一样。
结论二：在漫长的岁月里虽然没有今天意指贺岁影片的“贺岁片” 一词出现，但是已经具有非常明显的春节档期意识。这种档期意识最早来自于中国传统戏剧，而非欧美电影市场理念的产物，但是我们认为在它的发展过程中，欧美文化对其影响巨大，比如前面我们论述过的春节档期的扩大化，就可以视为欧美文化对中国电影春节档期的影响。
结论三：在春节档期放映的影片类型多样，包括有悲剧、喜剧和正剧。
结论四：真正意义上的贺岁片应该基于社会集体心理，而不是政治意识。贺岁片是以商业形式出现的社会集体心理的产物，而不是政治的附属品，除非那时的政治恰恰代表社会集体心理。如果把它仅仅当作非民意的政治宣传的工具而不是民意在文化上的投射，它就会萎缩。这里所说的民意具有广泛性，就是一切大众心理，或者叫社会集体心理。
以这四点结论来反观档期说，似乎档期说关于“贺岁片是在春节档期放映的所有影片” 的主张更符合历史的本意，但是，我们仍然存在几个疑问：贺岁片的名字究竟是怎样诞生的？这个名字和春节放映的所有影片有什么关系？如果贺岁片指春节放映的所有影片，为什么现在的贺岁片都偏于喜剧呢？
先把这些疑问放在一边，让我们去检讨类型说。
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赤壁“贺岁片”这一说法是由素有“东方好莱坞”之称的香港传入内地的。所谓贺岁片，是指在元旦、春节期间上映 的电影。寻求欢乐和放松，是观众在逢年过节、尤其是春节期间普遍的心理需求，这就决定了贺岁片的风格：轻松，幽默，具有强烈的观赏性和娱乐性，因此其题材多与百姓节日期间喜庆、祝福的生活与习俗相关，形式多是娱乐性、消遣性较强的喜剧片和动作片。贺岁电影在走完十年历程中，虽有不断的探索创新，却正在偏离着了以往的轨道。贺岁电影应该是大餐后的一道甜点，是带给观众愉悦享受的体验，而随着时间的推移，贺岁片已经失去了它的本质。 [编辑本段]发展过程 贺岁片最早起源并流行于香港。从20世纪80年代开始，每到岁末香港演艺圈内的一些明星都会自发地凑到一起，不计片酬地拍几部热热闹闹、喜气洋洋的影片献给观众。这些影片大多以“恭喜发财”、“家有喜事”、“福禄寿喜”等象征吉祥如意的词来命名，内容上也基本满足以下两点：首先是喜剧，其次有一个相对圆满的大团圆结局.1995年成龙的《红番区》是第一部以“贺岁片”的名义引进中国内地的影片，当年的票房收入仅次于好莱坞大片《真实的谎言》。1998年著名导演冯小刚拍出了中国内地第一部贺岁片《甲方乙方》，开启了中国内地的贺岁片市场。该片获得当年“百花奖”最佳男、女主角和最佳故事片三项大奖。《甲方乙方》在票房上的成功引出此后几年的贺岁片大战：投拍的贺岁电影一年多过一年，越来越多的知名导演加入执导贺岁片的行列。其中影响最大、票房最高的要属1999年北京紫禁城影业公司特邀冯小刚赴美拍摄的《不见不散》。
在中国，香港是最会制造娱乐神话的地方。贺岁片在香港的出现和成长不仅在意义上创造了一个中国人自己的档期，更让中国电影有了一个新的发展契机。现在，细细回味香港贺岁片形成和发展，不少电影大腕也都是与“香港贺岁”一起成长。80年代初，是香港贺岁档的形成时期。虽然一开始贺岁的概念还比较朦胧，但是1981年许冠文自编自导自演的喜剧《摩登保镖》的成功，无疑让后来的“贺岁片”立了一个标榜，于是大家便把其卖点集中到了喜剧这一类型上。
从20世纪80年代的贺岁片演员阵容可以看出，这一时期参与演出的，基本是一些擅长演绎喜剧的本色艺人。比如 《富贵逼人》系列里的董骠、沈殿霞，还有内地观众最早接触到的由香港导演洪金宝执导的贺岁片《福星高照》里的吴耀汉、曾志伟 周星驰贺岁片《长江7号》等。这个时期的香港贺岁片卖点完全是搞笑的内容和演员的演技，而非艺人的人气。80年代末期，开始出现由当红人气偶像担纲的贺岁片。像周润发所主演的《八星报喜》、《吉星拱照》、《花旗少年》等。张曼玉曾参与《富贵吉祥》、《家有喜事》、《东方三侠》、《东成西就》等贺岁片的演出，那几年也正是它在香港影坛渐入佳境的时期。
到了20世纪90年代，是香港贺岁片的成熟和鼎盛时期，贺岁片几乎成了可以一窥艺人当年人气的试金石。贺岁片的演员阵容，不仅可预期影片的票房，甚至成为港产贺岁片运作的潜在规则。而说到90年代的香港贺岁片，不得不提两个人，一个是无厘头之王周星驰，另一个是动作喜剧之神成龙。20世纪90年代的香港贺岁市场是周星驰的天下。那会无厘头喜剧迅速走红，周星驰自然也成为贺岁片的常客，几乎每年农历新年期间都有作品问世。像1993年获4000万票房的《唐伯虎点秋香》，1995年4500万的《大话西游》，1996年3600万的《大内密探零零发》，1997年4800万的《家有喜事》，1999年3000万的《喜剧之王》等等，都是星爷为观众献上的新年贺礼，而且每部都是堪称当年最卖座的香港影片之一。
一直是香港电影顶梁柱的成龙大哥介入贺岁档领域的时间比星爷要晚一些，但是他的介入，却让贺岁片出现了一个新转机。1995年岁末，成龙大哥的《红番区》成为第一次被正式引进内地的“贺岁片”。8000万元人民币的票房收入，让一直以来票房低迷的内地电影市场为之一振。1996年、1997年，成龙借着《红番区》的成功，在内地接连推出了《白金龙》、《义胆厨星》等贺岁片，也频频得手。这都给内地电影人极大的启示。
2007贺岁片《命运呼叫转移》难与内地争雄
贺岁片几乎已成为华人地区的一种新年习俗。但是进入21世纪的香港贺岁片却失去了一人独大的优势，内地、好莱坞都从混沌中清醒过来，于是，三者在贺岁档拉开了电影的又一个战场。香港影人一直都把“贺岁”进行到底，但新世纪的贺岁档却已经不是一个人的市场。1998年，冯小刚导演的首部贺岁片《甲方乙方》问世，使内地贺岁片开始有了属于它自己的生命与灵性。好莱坞也意识到贺岁档的优良商业时机。这时的香港贺岁有点无奈，大场面、大制作不敌好莱坞，其一贯的喜剧风格又受到“冯氏幽默”的挑战，尽管有不少可以立志不倒香港影人出产了《功夫》、《无间道》之类的好片，但是由于像《喜马拉雅星》一类的烂片频频出现，几部好片实在难保香港的的绝对主力位置。那么新世纪的擂主是谁，好莱坞不能很好地把握贺岁档中国们的口味，所以21世纪贺岁档的擂主是新生崛起的内地的，更准确地说是冯小刚的。 [编辑本段]特点 首先贺岁片一般是喜剧。
其次，一般有一个相对圆满的大团圆结局。
随后题材更加广泛，故事性增强。
影响广泛的贺岁片一般为前一年摄制并上映，但称呼为下一年新年的贺岁片。
贺岁电影在走完十年历程中，虽有不断的探索创新，却正在偏离着了以往的轨道。贺岁电影应该是大餐后的一道甜点，是带给观众愉悦享受的体验。欧美国家也不乏“贺岁”形式的电影，像美国，也有许多在圣诞节期间上映的主打温情招牌的生活类影片，很受欢迎。寻求快乐、放松，是观众春节前后的普遍心态，轻松、幽默的喜剧片和动作片一度成了人们的挚爱。自1997年导演冯小刚拍摄内地第一部贺岁片《甲方乙方》之后，内地贺岁片市场异常活跃。尽管很多观众“年年看贺岁、岁岁骂不停”，但贺岁片市场却越来越红火。2008年的贺岁市场不同往年：贺岁片多了，题材也更加多样了：有周星驰以科幻为题材的《长江7号》；有冯小刚以战争为题材的《集结号》；有陈可辛的古装片《投名状》。除了这些主打影片之外，其他各类贺岁片和搭车贺岁档期的影片更是多于往年。 [编辑本段]现状 09贺岁电影《梅兰芳》
大家都认为贺岁档是有票房的时期，而且觉得贺岁档是一个吉利的档期，所以很多人都想通过这个时间段推出自 己的作品。但是片子太多，市场空间也随之变小，加上现在大家又都特别注重宣传，这样就使得贺岁档期比较火爆。
贺岁片本身来自于中国本民族的文化，在没有电影以前，逢年过节总要唱堂会，这是中国传统文化中的一种文化现象。应该说贺岁片只是一种特殊时期的文化种类，但如果说哪部贺岁片有特殊的文化品位，恐怕找不出来。一句话，贺岁片本身就是一种世俗的品种，处在转型期的电影创作出现扎堆儿现象不足为奇。因为它的幕后都是投资方在操纵着市场，是他们在追求着利益的最大化。贺岁片被划分为时令性作品，贺岁片在本地已经不像当年那样风光，或者说贺岁片在香港已经越来越不重要了，也不再是大家街谈巷议的话题了。内地所呈现的贺岁片火爆的市场景象，从某种意义上说同样不会太长久，因为贺岁片毕竟是商业片。还有，把贺岁片作为重磅推出的作品，这本身就是一种本末倒置的的做法。从这个意义上说，现在的贺岁片市场是一个畸形市场，甚至可以说是一个鱼龙混杂的市场。 [编辑本段]贺岁片的观点 社会学家、民俗学家艾君认为，在演艺界所说“贺岁”实际传承的是西方“贺岁理念”。他们把贺岁片归纳于三种类型，即“类型说”、“档期说”和“模糊说”。所谓类型说，就是认为“贺岁片是一种喜剧类型片”的观点。所谓档期说，就是认为“贺岁片没有什么特别之处，不过是在春节档期放映的影片而已”的观点。所谓模糊说，就是既不完全赞成类型说，也不完全赞成档期说，也没有明确反对这两种观点提出自己观点。他们更注重时间性和娱乐性，似乎把在春节前后推出的娱乐性作品统称为“贺岁作品”，不注重贺岁内涵、忽略传统民俗理念、以自我为中心靠炒作追求效益的“贺岁”品牌效益。
对于打“贺岁”文化品牌问题，他指出，“贺岁”文化是中国传统文化中一种特殊文化品牌，但“贺岁”不是金字招牌，不能“挂羊头卖狗肉”。炒作“贺岁”可以，不过不能不分青红皂白，把春节的作品都堪称“贺岁”，如果盲目在作品创作、制作上有投机心理，不去考虑民俗性、民族性、乡土文化的存在规律，只顾打出“贺岁”的牌子，其实并不具备贺岁的品质，将有损“贺岁”的品牌，是对中国传统文化的蔑视，这是一种很不健康的文化理念，不利于整个“贺岁”文化市场的发展。
艾君认为，从我国传统文化和民俗文化去理解贺岁作品，那么他的内容和故事一定与祝贺新年、春节等有关。中国的贺岁文化是春节文化的特有产物，不容盲目更改其固有的贺岁内涵。他强调，“贺岁”作品也是必须具备以下标准：一是主题以喜庆吉祥为主，为节日里图个吉利；二是内容与过年有关；三是目的主要是酬谢观众厚爱。