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为超过一千多年来，神圣的故事和英雄史诗已经取得了神话的印度教。在这些复杂而多彩的传说中，没有什么是固定的和坚定的。伴随着创造、毁灭、爱和战争的脉动，它不断变化。大多数神话出现在几个不同的版本中，许多角色有多种角色、身份和历史。这种看似混乱的现象反映了一个神话的丰富性，几个世纪以来，这个神话已经扩展并具有新的含义。
印度教代表了印度本土的各种相关宗教传统。从历史上看，它涉及自前基督教时代以来的演变。反过来，它回顾了印度河流域文明和吠陀宗教的古老信仰。
印度河流域 文明
印度河流域文明发生在青铜时代（公元前 3300-1300 年；成熟期 2600-1900 年）。它主要沿着印度河和旁遮普地区传播，延伸到 Ghaggar-Hakra 河谷和恒河-Yamuna Doab，包围现在巴基斯坦的大部分地区，现代印度的西部各州，并延伸到南部-阿富汗东部和伊朗俾路支省的最东部。
印度河流域的地理环境将在那里兴起的文明置于与埃及和秘鲁的文明相似的境地，肥沃的农业土地被高地、沙漠和海洋所包围。最近，在巴基斯坦西北部的边境省也发现了印度河遗址。远在土库曼斯坦的地方还发现了其他较小的孤立殖民地。沿海定居点从西俾路支省的苏特卡甘多尔延伸到古吉拉特邦的洛塔尔。印度河流域遗址位于阿富汗北部 Shortughai的Oxus河上，
到公元前 2600 年，早期社区变成了大型城市中心。这些市中心包括巴基斯坦的 Harappa、Ganeriwala、Mohenjo-daro，以及印度的 Dholavira、Kalibangan、Rakhigarhi、Rupar 和 Lothal。总共发现了超过 1,052个城市和聚居地，主要位于印度河及其支流地区。
滑石印章有动物、人（可能是神）和其他类型的铭文的图像，包括尚未破译的印度河流域文明的书写系统。若干金、舞姿的少女兵马俑和石像显示出某种舞蹈形式的存在。此外，这些兵马俑还包括牛、熊、猴子和狗。约翰·马歇尔爵士在摩亨佐-达罗看到著名的印度河铜像时，惊讶地表示：
当我第一次看到时，我很难相信它们是史前的。他们似乎完全颠覆了所有关于早期艺术和文化的既定观念。等造型，因为这是未知的古代世界到希腊化时代希腊，我想，因此，一些错误肯定已经作出; 这些数字已经进入了比他们真正所属的层次早约 3000 年的层次。
现在，在这些小雕像中，正是这种解剖学的真相如此令人震惊；这让我们怀疑，在这个至关重要的问题上，古印度河岸边的雕刻家们是否有可能预见到希腊的艺术。
人们普遍认为哈拉帕人崇拜象征生育的母亲女神。一些印度河流域海豹显示了许多宗教中都有的卍字标志，特别是在印度教、佛教和耆那教等印度宗教中。印度教元素的最早证据是在哈拉帕时期之前和早期。靠近印度教 湿婆林伽的 *** 符号位于哈拉帕遗址。
湿婆
一个著名的印章展示了一个人像坐姿，让人想起莲花坐，周围是动物。它后来被贴上了湿婆的绰号 Pashupati（百兽之王）的标签。湿婆印章（M420）的发现者约翰·马歇尔爵士等人声称这个雕像是湿婆的原型，并将其描述为三张脸，以盘腿莲花姿势坐在宝座上。哈他瑜伽。瑜伽士的 *** 是直立的，两个睾丸都非常明显。将双脚跟精确放置在阴囊下方是一种先进的密宗瑜伽技术，称为 Bandha，意思是结或锁。它通常用于升华和重定向性能量，并可以赋予练习者精神力量。
一只大老虎在瑜伽士的右侧向上抬起，面向他。这是海豹上最大的动物，看起来好像与瑜伽士温暖相连；老虎身上的条纹，也是五组一组，突出了这种联系。湿婆印章上还描绘了另外三只较小的动物。这枚印章上的所有动物很可能都是图腾或纹章符号，表示部落、人民或地理区域。在湿婆印上，老虎是最大的，代表瑜伽士的人，很可能象征着喜马拉雅地区。大象可能代表印度中部和东部，印度南部的公牛或水牛以及印度河以西地区的犀牛。Heinrich Zimmer 同意 Pashupati 的形象显示了一个瑜伽姿势的形象。
帕舒帕蒂
印度河流域的人们似乎也崇拜男神。对想象中的印度教神祇最重要的描绘是 420 号印章。已发现许多其他印章描绘了相同的人物，但与 420 号的细节不同。本神戴着有角的头饰，形状让人联想到湿婆的现代形象出现在他额头上的新月。
被认为是灵伽的东西已经被挖出来了。现代印度教中的灵伽石被用来代表直立的男性 *** 或湿婆神的男性生殖能力。但同样，这些石头可能与宗教崇拜的对象完全不同。即使在今天，湿婆仍以人形和 *** 的形式受到崇拜。坐在类似瑜伽的位置的神灵表明瑜伽可能是占领印度的第一个伟大文化的遗产。
卍字符的宗教标志
考古记录中最早确实使用卐字图案是在新石器时代。符号出现在“长春花剧本新石器时代的”欧洲（巴尔干，第6至第5千年BCE。另一个早期认证是对陶碗里发现在萨迈拉，在上一篇文章追溯到早在公元前4000约瑟夫·坎贝尔的Neolithic- Palaeolithic Contrast引用了在基辅附近发现的旧石器时代晚期（公元前 10,000 年）猛犸象象牙鸟雕像上的装饰物，这是在新石器时代之前唯一已知的此类符号。在古代美索不达米亚的考古学中，万字符出现的情况非常罕见。
在印度教中，两幅画中的万字符象征着造物主梵天的两种形式。朝右则代表宇宙的演化；朝左代表宇宙的对合。卍字符是印度教神祇毗湿奴的 108 个符号之一，代表生命赖以生存的太阳光线。它也被视为指向所有四个方向（北、东、南和西），因此意味着稳定。它作为太阳符号的使用首先可以从它的苏里亚神形象中看出。卐字符用于所有印度教扬特拉河和宗教设计。
佛教起源于公元前五世纪，并于公元前三世纪传遍印度次大陆。据信，释迦牟尼的同修在释迦牟尼死后，将这个卐字符号（右手）印在了他的胸前。它被称为“心之印”。随着佛教的传播，在佛教卍达到 *** 和中国。这个符号也被印度教国王引入巴厘岛印度教。
超过 400 个不同的印度河符号，有人说是 600 个，已经在印章、小药片或陶瓷罐和十多种其他材料上发现，其中包括一个明显曾经悬挂在内部城堡大门上的招牌。
大量著名学者认为，印度河系统并未对语言进行编码，而是类似于近东和其他社会中广泛使用的各种非语言符号系统。其他人有时声称这些符号专门用于经济交易，但这种说法无法解释印度河符号在许多仪式物品上的出现，其中许多是在模具中大量生产的。在任何其他早期古代文明中，都没有与这些大规模生产的铭文相似的东西。
摩亨佐达罗
摩亨佐-达罗或“死者之堆”是印度河流域或哈拉帕文明发掘的最大城市。Mohenjo-daro 是当地的一个信德语词，意思是“死人丘”。
学者帕波拉 (Parpola) 和阿斯法克 (Asfaq) 确定在摩亨佐-达罗 (Mohenjo-daro) 发现的另一枚印章 (M 430) 与一种独特的春分仪式有关。这是在克里提卡 - 昴宿星星座举行的庆祝春分的恒星仪式。印章上引用的传说：这个时代（Kali Yuga – 我们生活的现在时代）始于周三兰卡日出时的山羊标志的开始。
为了缩短一个具有宗教细微差别的引人入胜的星体重要性故事，当公元前 3102 年本初子午线穿过它时，兰卡市获得了荣誉。
关于这方面的另一个叙述是公元 630-635 年玄奘的旅行记录。他看到了孔雀时代的栅栏（佛塔）。它有一百英尺高。坎宁安谈到这个支柱时说：
中信德公国，通常被称为 Vichalo 或“Midland”，被 Hwen Tsang 描述为只有 2,500 里或 417 英里的环路。主城名为“O-fan-cha”，距上信德首府 700 里或 117 英里，距下信德首府皮塔萨拉 50 英里。由于前者是 Alor，后者几乎可以肯定是希腊人或海德拉巴的 Pattale，因此记录的距离确定了 O-fan-cha 位于一座名为 Bambhra-ka-Thul 的古城废墟附近的位置或干脆班巴尔。根据传统，这里是曾经著名的婆罗门或婆罗门 [...] 城市的所在地。
因为详细叙述了情况，所以可以定位城市。城主先前曾臣服，但市民们不效忠，关上了城门。他们被一个计谋引诱出来，随后发生冲突，托勒密的肩膀被毒剑重伤。提到托勒密的伤口使我们能够将这座城市与赫尔梅塔利亚的城市相提并论，狄奥多鲁斯将其描述为“河上婆罗门的最后一个城镇”。
希腊语中的爱马仕是梵天的无声词。中文音节扇是梵天的著名用语。因此，O-fan-cha 和 Hermetalia 都是 Bambhra-ka-thul 或 Brahma-sthal 的直接用语。从所有这些讨论中，似乎可以肯定，玄奘所访问的是摩亨佐-达罗城，它的真名是梵天或婆罗门。摩亨佐-达罗这个名字的意思是“死者之堆”。这样的名字，对于这样一个繁华的城市来说似乎很特别。
印地语单词是mohan jodad.o。这个词jodad.o曾在许多蔑戾车，meluhha语言的同源词。信德语d.a_r.o 的意思是“为死者而献给亲属的盛宴”。许多学者认为meluhha是mleccha的苏美尔名称，意思是非吠陀、野蛮人。雅利安人使用它就像古希腊人使用barbaros 一样，表示外国人或该国本地人的乱码。
这座城市在公元前 2600 年至公元前 1900 年间繁荣发展，尽管该地区最早的定居迹象可以追溯到公元前 3500 年。由于地下水位高，即使是对摩亨佐-达罗的简单挖掘也变得困难，因此无法在此级别进行挖掘。这座城市占地约 200 公顷，在其高峰期可能有 85,000 人。该遗址位于巴基斯坦信德省的现代拉卡纳区。摩亨佐-达罗是印度河流域文明南部最大的城市，对于该地区的贸易和治理非常重要。
摩亨佐-达罗的西端有一座大土丘或城堡。目前，土丘在平原周围上升了 40 英尺；在摩亨佐-达罗有人居住的时候，它会更高。土丘和下城之间有一道缝隙。由于规模庞大且与城市其他地方分离，人们认为该土丘可能被用于宗教或行政目的。这个假设得到了架构的支持在土丘的顶部发现。摩亨佐-达罗的土丘有两个明显的特征：大浴场和粮仓或会议厅。大浴池是位于土丘顶部的一个沉没的水槽；坦克长 12 米，宽 7 米，沉没在包围它的泥砖深度以下 2.4 米处。大浴场是印度河流域生活中最早可能与现代印度教有关的方面之一。大浴场也可能与河流崇拜的概念有关，就像今天对恒河的崇拜一样。
在出苗米坦尼王国
在美索不达米亚北部，出现了一个强大的力量：米坦尼王国。我们可以从间接来源收集到的任何信息。那些人被称为Kharri。一些语言学家认为这个词与艾莉亚相同。按照名称和主题的吠陀指数，由麦克唐纳和Keith编译，这是吠陀正常指定文学从Rig-吠陀起的的雅利安三个上层阶级。米坦尼亚人对美索不达米亚北部的入侵和雅利安人涌入印度代表了来自共同文化轴心的两条流浪移民流。
在Boghaz Keui 1906-07 CE（约八十英里安卡拉东南部，现代资本土耳其）雨果温克勒发现Chatti的伟大的国家档案帝国包含超过10,000楔形文字写成阿卡德楔形文字片。一块石碑记载了约公元前 1400 年赫梯君主 Suppiluliumas 与米坦尼国王 Mattiuaza之间缔结的和平条约。记录中召唤了四位神明作为该条约的见证人：In-da-ra、Uru-w-na、Mi-it-ra和Na-sa-at-ti-ia。这些名字几乎与吠陀诸神因陀罗、伐楼那、米特拉和纳萨蒂亚。根据著名的印度学家保罗·蒂姆 ( Paul Thieme) 的说法，在 Boghaz Keui 条约期间，这些神被带入了伊朗神话。阿维斯坦学者肯定许多吠陀神都复活了，尽管他们低于至高无上的神阿胡马兹达。幼发拉底河上游的米坦尼亚人在这个时期崇拜他们。
当吠陀文本是早期印欧语系民族现存最古老的证据时，人们认为这些文本小心翼翼地保留了原始印欧文化的各个方面。许多民族学家希望统一印度-伊朗人、凯尔特人、北欧人、希腊人和罗马人成为原始印欧宗教。马克斯·穆勒认为，印度-伊朗宗教始于对太阳的崇拜。G. Dumézil 强调了印欧宗教和社会的三方社会制度。后来的学术研究不再考虑所有这些几乎相同的宗教。相反，自公元 20 世纪初以来，在梅勒、蒂姆和柯伊伯之后，印度-伊朗阿修罗/u0100ditya 神灵的社会功能得到了强调；他们是印欧宗教中没有的创新团体。
一些学者认为，印度雅利安人在公元前 1500 年之前到达了西部的亚述和东部的旁遮普邦。受印度-雅利安影响的讲 Hurrite 的米坦尼统治者从公元前 1500 年出现在美索不达米亚北部，犍陀罗 墓葬文化则出现在公元前 1600 年。Shaffer & Lichtenstein (in Erdosy 1995:139) 指出：
Harappan 以及可能还有其他印度河流域文化马赛克群体的这种转变，是唯一有考古记录的南亚人口在公元前第一个千年上半叶之前的西向东迁移。
这可能是由生态因素造成的，例如 Ghaggar-Hakra 河干涸以及拉贾斯坦邦和其他地方的干旱加剧。印度河也开始东流，洪水泛滥。
铁器时代吠陀宗教
吠陀时期的宗教（也称为吠陀教或吠陀婆罗门教，或者，在印度古代的背景下，简称婆罗门教）是印度教的历史前身。许多学者坚持认为，将这一时期称为吠陀印度教是自吠陀宗教以来的一个矛盾与我们通常所说的印度教非常不同——至少与古希伯来宗教来自中世纪和现代基督教的宗教一样多。然而，吠陀宗教可被视为印度教的前身。
根据传统观点，梨俱吠陀的赞美诗和其他吠陀赞美诗被神圣地启示给被认为是吠陀的先见者或“听者”（shruti 的意思是“听到的”），而不是“作者” ”。此外，吠陀经被称为“apaurashaya”，这是一个梵文词，意思是非人为创造，进一步揭示了它们永恒不变的状态。
吠陀宗教的元素可以追溯到原始印度-伊朗宗教和更早的原始印欧宗教。吠陀时期被认为在公元前 500 年左右结束，随着时间的推移，吠陀宗教演变成各种印度教流派。吠陀宗教也影响了佛教和耆那教。
原始印度-伊朗宗教是指在最早的吠陀（印度-雅利安）和琐罗亚斯德教（伊朗）经文之前的印度-伊朗人民的宗教。这些共享概念的共同继承，包括普遍力量*rta（吠陀rta，Avestan asha），神圣的植物和饮料*sauma（Vedic Soma，Avestan Haoma）和社会秩序之神，例如*mitra（吠陀Mitra，Avestan和旧波斯密特拉，Miu03d1ra），*bhaga（吠陀巴嘎、阿维斯坦和旧波斯巴嘎）。原始印度-伊朗宗教是印欧宗教的古老分支。
有记载的印度宗教历史始于历史上的吠陀宗教，即早期印度雅利安人的宗教习俗，这些宗教被收集起来，后来被编入《三弥陀经》（Samhitas），即用古老梵文编写的四首经典赞美诗或咒语合集。这些文本是印度教的中心 shruti（启示）文本。这些文本的撰写、修订和评论时期被称为吠陀时期，大约持续于公元前 1500 年至公元前 500 年。
吠陀晚期（公元前 9 世纪至公元前 6 世纪）标志着奥义书或吠陀时期的开始。这一时期预示着许多经典印度教的开始，包括奥义书、后来的梵文史诗和往世书。
梵文单词 véda“知识、智慧”源自词根 vid-“知道”。这被重建为源自原始印欧语词根 *uu032feid-，意思是“看到”或“知道”。
所述钻机吠陀物的4个正则神圣的文本（间计数u015bruti印度教称为）吠陀。它的一些经文仍然被作为印度教祈祷、宗教活动和其他场合所背诵，使它们成为世界上最古老的宗教经文之一，并被继续使用。在梨俱吠陀是满世界的起源的几个神话与诗的账户，圣诗赞美神，生活，繁荣等古祈祷
它是任何印欧语言中现存最古老的文本之一。语言学和语言学证据表明，梨俱吠陀是在印度西北部地区创作的，大约在公元前 1700-1100 年之间（早期吠陀时期）。源自原始印度-伊朗时代的早期伊朗阿维斯塔在语言和文化上有很强的相似性。
文本被组织成 10 本书，称为曼荼罗，不同年龄和长度。“家书”：曼荼罗2-7，是梨俱吠陀最古老的部分，也是最短的书；它们是按长度排列的。传统将Rishi（作曲家）与Rig-Veda 的每首赞美诗联系起来。总共有 10 个rishis家族占了 95% 以上的赞美诗。每个家庭的编纂都进行了很长时间。因此，《梨俱吠陀》不是由圣人汇编和整理的一本书：每个曼荼罗都是独立的。
该钻机吠陀赞美诗献给各种神灵，首席其中是帝释天，英雄神称赞上灭他的敌人Vrtra屠宰; 烈火，祭祀之火；和 Soma，神圣的药水或制成它的植物。同样突出的神是 Adityas 或 Asura 神 Mitra-Varuna 和 Ushas（黎明）。还被引用的还有 Savitr、Vishnu、Rudra、Pushan、Brihaspati 或 Brahmanaspati，以及神化的自然现象，如 Dyaus Pita（闪耀的天空，父亲天堂）、Prithivi（地球，母亲大地）、Surya（太阳神）， Vayu 或 Vata（风）、Apas（水）、Parjanya（雷声和雨）、Vac（词）、许多河流（特别是 Sapta Sindhu——从印度河开始的七条河流，以及Sarasvati河）。Adityas、Vasus、Rudras、Sadhyas、Ashvins、Maruts、Rbhus 和 Vishvadevas（“全神”）以及“三十三神”是提到的神祇。
祭司为贵族（Kshsatriya）和一些富商（Vaishyas）进行庄严的仪式。他们祈求子孙多雨，牛羊（财富），长寿和来世在祖先的天堂。这种崇拜方式至今仍保留在印度教中，需要一位purohita（牧师）背诵吠陀经。
宗教习俗依赖于执行经常涉及祭祀的仪式的牧师。Homa（也称为 homam 或 havan）是一个梵文词，它指的是任何以将供品放入供奉的火中为主要动作的仪式。目前，homa/homam 和 havan 这两个词可以与 Yagna 一词互换。虽然献祭的火是每个火供仪式的核心元素，但供火的程序和物品因仪式的场合或仪式预期的利益而异。程序总是涉及
祭祀之火的点燃和奉献；
祈求一个或多个神灵；和，
在诵读规定的祈祷文（咒语）的同时，通过媒体向他们提供供养（无论是真实的还是可视化的）。
圣火形成虔诚的焦点；它通常放在某些类型的粪便、木头、干椰子等上。火坛（vedi 或 homa/havan kunda）通常由砖、石或铜器皿制成，几乎总是专门为这种场合而建造的，之后会立即拆开。这座火坛一直是方形的。虽然很少为主要的公共 homas 建造非常大的 vedis，但通常的祭坛小到 1 x 1 平方英尺，很少超过 3 x 3 平方英尺。
在所有事件中，安排都在一个空间的中间，可以是室外或室内。主持仪式的主要人物和指导他们完成仪式的牧师坐在祭坛周围，而家人、朋友和其他奉献者则围绕该中心形成一个更大的环。
吠陀经
梨俱吠陀
萨摩吠陀
夜柔吠陀
阿闼婆吠陀
其中，前三个是主要的原始部门，也称为“trayī vidyā”，意为背诵赞美诗（RV）、诵经（SV）和献祭（YV）的“三重神圣学” 。
Sama-Veda Samhita（来自sāman，适用于格律赞美诗或赞美之歌的旋律术语）由 1549 节组成，几乎全部（78 节除外）取自梨俱吠陀。
Yajur-Veda Samhita 有古老的散文咒语，还有部分从梨俱吠陀借用和改编的诗句。它的目的是实用的，因为每个咒语都必须伴随着一个祭祀动作，但与 Sama-Veda 不同的是，它被编译为适用于所有祭祀仪式，
在吠陀文献中，吠陀是其中之一——梨俱吠陀。它不是外国学者经常引用的吠陀经。从关于萨摩吠陀的构成的叙述来看，它是赞美诗的吟唱，几乎完全取自梨俱吠陀。在雅育尔吠陀包含要做出的平台的细节，致力于在其敬意HOMA将要被记载的神性。对于每一位神灵，都有单独的诵经和祭祀仪式的单独平台。这里的散文赞美诗再次取自《梨俱吠陀》。
的阿塔发吠陀实施一个独立的传统平行于所述的钻机吠陀和雅育尔吠陀。它增加了许多与其他印欧文学平行的早期治疗和魔法传统。
该阿塔发吠陀比其他吠陀不太常见的，因为它是在庄严的仪式很少使用。它的第一部分主要由咒语和咒语组成，涉及抵御恶魔和灾难、治愈疾病、长寿和各种愿望或生活目标的咒语。基本上沉默的婆罗门祭司看着仪式的程序，并在发生错误时用两个咒语和浇注酥油来修补它。早期的文本，由于其神奇的特性，其地位一直不明确。