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信阳市是河南省主要产茶区，面积、产量、产值均占全省的90%以上。在早些年，信阳毛尖与国内其他一些著名的产茶区相比，存在很大差距，主要表现在：一是名气不够。与同为中国十大名茶的西湖龙井、福建铁观音、云南普洱茶相比，名气都远不如别人。二是产量不大。2005年，全市茶叶产量为1.5万吨，而同期云南普洱茶产量为5.2万吨，安溪铁观音产量为4.5万吨，这些茶叶的产量都比信阳毛尖产量大得多。三是产值不高。2005年信阳市茶叶总产值为10亿元，按单产28.9公斤计算，单产值为1928元，而2005年西湖龙井平均单产值达10591元，云南普洱茶产值达到39亿元。其他还有市场占有率不高、宣传力度不够等。2003年4月，信阳毛尖茶经国家质检总局批准获得地理标志产品保护，同时《信阳毛尖证明商标使用管理规则》和《信阳毛尖茶原产地标记管理规定》也经信阳市人民政府批准实施，从而使信阳毛尖茶的生产及市场进一步规范，这对保护信阳毛尖这一巨大的无形资产，保护信阳毛尖品牌，保护茶叶生产者和消费者的合法权益，进一步发挥信阳毛尖茶的精品名牌优势、应对入世挑战、做大做强信阳茶叶产业，促进茶叶产业的发展，都具有非常重要的意义和作用。
小毛尖成为地方支柱产业
信阳地处亚热带向温带过渡地带，气候兼有南北之长，光、热、水资源丰富，适宜暖温带草类生长。境内大别山逶迤连绵，形成天然的绿色宝藏，是信阳毛尖茶叶天然的家园。信阳毛尖与洞庭碧螺春、西湖龙井同为三大著名绿茶。信阳毛尖以其“形美、色翠、香高、味浓”誉满海内外。信阳是中国北纬最高的产茶区，位于江淮之间，大别山和桐柏山的结合部，峰峦叠嶂，云遮雾绕，雨量充沛，空气湿润。独特的地理环境和气候条件，奠定了信阳毛尖茶香浓味厚的品质基础。近年来先后兴起、并在国内外各种展评中连获大奖的龙潭、五云山、九华山、仰天雪绿、青峰云雾、新林玉露、文新等茶叶知名品牌，就足以使信阳人为之振奋，引为自豪。信阳毛尖获得地理标志产品保护后，2005年又成为国际地理标志网络组织（Origin）的新成员。信阳市十分珍惜这些荣誉，采取一系列措施，对信阳毛尖茶叶的质量和生产技术进行规模化管理，大力推进“龙头企业+茶农+地理标志”的生产模式，使信阳毛尖茶叶的市场知名度日益提高，一方面对信阳毛尖茶叶的质量和生产技术进行规范化管理，大力推进“龙头企业+茶农+地理标志”的生产模式。另一方面，与政府有关职能部门配合，严厉打击假冒信阳毛尖地理标志的违法行为，使信阳毛尖茶叶的市场知名度日益提高，公平竞争秩序改善，企业发展环境明显好转，成为信阳的一大支柱产业，形成信阳五云茶叶集团有限公司、信阳文新茶叶有限公司、信阳卢氏茶叶有限公司等年产值超千万元的龙头企业10余家，年产值百万元以上的茶叶企业百余家。茶农20余万人，经营信阳毛尖的商户遍及全国各地，信阳毛尖已成为信阳的一大支柱产业。
地理标志促进特色经济发展
地理标志产品的地域性特点决定了它所产生的利益将惠及该地域的全体群众，不仅增加了农民个体的收入，也有效推动了区域整体脱贫致富。目前地理标志产品已成为提高农民组织化、市场化程度的重要手段，带动了多业联动发展。地理标志在农产品生产与市场两个环节中发挥了连接与纽带作用，农民通过公司订单参与市场竞争，商标意识逐步增强。市场通过地理标志将农民组织起来。形成了“公司+地理标志(商标)+农户”的农业产业经营模式。目前信阳市茶园面积已达5万多公顷，开采投产面积近5万公顷，年产春茶干茶800多万公斤，夏茶600多万公斤，总产值8亿多元，社会总投入（包括加工、包装、贮藏、销售经营增值）12亿元以上。现全市茶叶生产规模较大的乡镇有近130个，行政村近1300个，有国营、集体、个体等各类茶场1200多个，形成了茶叶的规模化发展、产业化经营的新格局。
品牌效应助推农业产业化进程
农产品证明商标最基本的功能在于保证其指向的商品或服务品质独特、质量上乘，一方面能够提醒商品的生产者和销售者，注重保证商品、服务质量；另一方面能使消费者立刻知道该商标指向的农产品产于何地，品质如何，产生信任感和选购欲望。这种基于对信阳毛尖这一名牌农产品质量的信任确立了信阳毛尖在市场中的地位，提高了其市场占有率，进而推动了农业产业化的进程。2003年信阳毛尖获得地理标志产品保护后，信阳市出台了《信阳毛尖茶原产地标记管理规定》，划定的信阳毛尖茶原产地域范围内，严格实施原产地域产品质量认证制度。这些措施充分保证了茶叶品牌的高效应。截至目前，固始县九华山茶场的九华山牌信阳毛尖、信阳市文新茶叶有限责任公司的文新牌信阳毛尖、固始县仰天洼茶场的仰天雪绿牌茶叶、河南新林茶业有限公司的新林玉露牌蒸青绿茶、河南信阳五云茶叶（集团）有限公司龙潭牌信阳毛尖荣获河南省名牌农产品，信阳毛尖茶的知名度进一步提高，生产规模日益扩大，产业链条迅速加长，经济效益蔚为可观。茶叶已成为信阳振兴农村经济的重要支柱产业。
信阳茶文化-毛尖的起源发展
相传在很久很久以前，信阳本没有茶，乡亲们在官府和老财的期压下，吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫“疲劳痧”的怪病，瘟病越来越凶，不 少地方都死绝了村户。一个叫春姑的闺女看在眼里，急在心上，为了能给乡 亲们治病，她四处奔走寻找能人。一天，一位采药老人告诉姑娘，往西南方 向翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。 春姑按照老人的要求爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，在路上走了九 九八十一天，累得精疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，侄在一条小溪边。 这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清目爽，浑身是劲，她 顺着泉水向上寻找，果然找到了生长救命树叶的大树，摘下一颗金灿灿的种 子。看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，估下的种子必须在10天之内种进泥土 ，否则会前功尽弃。想到10天之内赶不回去，也就不能抢救乡亲们，春姑难 过得哭了，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，春姑便变成了一只尖 尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。小画眉很快飞回了家乡 ，将树籽种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴地笑了起来。 这时，她的心血和力气已经耗尽，在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。不 久茶树长大，山上也飞出了一群群的小画眉，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片 茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了，从此以后，种植茶树的人 越来越多，也就有了茶园和茶山。
固然，这只是个美丽的神话，反映了古代劳动人民的美好愿望，但信阳 毛尖确有着悠久的历史。考古证明，信阳种植茶叶源于战国中后期，距今已 有两千余年，唐代茶圣陆羽所著的《茶经》，把信阳列为全国八大产茶区之 一；相传武机时天因饮信阳茶治好了肠胃病，特赐在毛尖产地车云山上建千 佛塔一座，以彰茶功；宋代大文学家苏轼尝遍名茶而挥毫赞道：“淮南茶， 信阳第一”；1915年，信阳毛尖漂洋过海，参加巴拿马万国博览会，一举夺 得金奖；1958年，“龙潭牌”特级、一级信阳毛尖获国家银质奖，1988年， 荣获中国首届食品博览会金奖，1990年，龙潭牌特级信阳毛尖在全国名茶评 比中以“形美、色翠、香高、味浓”夺得总分第一名，荣获国家金奖。全国 名茶仅两枚金牌，“龙潭牌”信阳毛尖不仅与“西湖龙井”并驾齐驱，且在 色、香、味上更胜一筹。信阳毛尖不仅走俏国内，在国际上也享有盛誉，远 销日本、美国、德国、马来西亚、新加坡、香港等10多个国家和地区
信阳茶文化-毛尖的功能
信阳毛尖品质高上，形状细、圆、光、直并多白毫，茶质清香、味浓、汤色绿，因茶叶节茸毛显露，紧直峰尖而称之为“毛尖”，信阳毛尖具有多种功能作用。具有强身健体作用。信阳毛尖含有丰富的蛋白质、氨基酸、生物碱、茶多酚、糖尖、有机酸、芳香物质和维生物A、B1、B2、C、K、P、PP等以及水溶性矿物质。具有生津解渴、清心明目、提神醒脑、去腻消食、抑制动脉粥样硬化以及防癌、防治坏血病和护御放射性元素等多种功能。具有医疗功效。常喝毛尖茶，能降低血压。茶叶内含的咖啡碱和儿茶素能促使人体血管壁松弛，并能增血管有效直径，使血管壁保持一定弹性，消除脉管痉挛。毛尖茶中的一氨基丁酸对松弛血管壁的效应更显著；临床证实，大多数高血压患者血压增高受血管紧张素所控制，一旦抑制住血管紧张素活力，就能达到降压作用；喝茶能降低血液中胆固醇含量。茶叶中的儿茶素类物质，对人体总胆固醇、游离胆固醇总类脂和甘油三酸脂含量均有明显的降低作用。常饮茶的人血液中胆固醇含量比不饮茶的人要低三分之一左右。
饮茶能促进脂类物质转化吸收。由于茶叶中具有嘌呤碱、腺嘌呤等到生物碱，这些生物碱可与磷酸、戊糖等物质形成核甘酸，核甘酸类物中的ATP、GTP等化合物对脂类物质的代谢起着重要作用，尤其对含氮化合物具有极妙的分解、转化作用，使其分解转化成可溶性吸收物质，从而达到消脂作用。
茶叶具有净化人体消化器官的作用。茶叶中的黄烷醇可使人体消化道松弛，净化消化道器官中微生物及其它有害物质，同时还对胃、肾、肝脏履行特殊的净化作用，不但有助于脂肪等物质的消化，而且还能预防消化器官疾病的发生。
茶叶中抗氧化组合提取物GAT具有显著的抗癌物质的突变作用。由于GAT有抑制黄曲霉素、苯并吡等致癌物质的突变作用，故有抑制肿瘤转移的效应；茶叶中含有大量EGCG，它能有效地抑制人体中促瘤剂活性，可有效地防癌细胞的生成；茶叶提取物T—8750剂对胃腺癌细胞有明显的抑制作用;亚硝胺及亚硝基化合物，是公认的主要致癌物质，而茶叶中所含的茶多酚是阻断硝基化合物的主要活性物质。茶叶中茶多酚的含量越多，抗癌作用也就越强。
信阳茶文化-信阳毛尖分布概况
信阳茶叶资源极为丰富，淮南丘陵和大山区皆有种植，荣获国家金质奖 的龙潭牌信阳毛尖的原料则主要来自信阳县西南区,俗称“五云两潭一寨”， 即车云山、连云山、集云山、天云山、云雾山、白龙潭、黑龙潭、何家寨。 俗话说，高山云雾出好茶，“五云两潭一寨”海拔均在300~800米之间,所产 毛尖茶质量最优。一是高山云雾多，光照适宜，短光波的蓝、紫、红光易被 叶绿素吸收，增强光合作用，使茶叶含有丰富的有机质，茶叶味香浓。二是 高山雾浓，空气湿润，芽叶持嫩性强，粗纤维少。三是高山日夜温差大，茶 叶经光合作用积蓄物质，有效积累多，故高山茶叶味浓郁。四是高山林茂， 枯枝落叶多腐烂为土，有机质丰富，土层深厚松软，偏酸性，有利于茶树生 长。五是空气、水质洁净，很少污染，茶叶质量纯正，无杂味。
除信阳县外，商城、光山、罗山、新县、潢川、固始、信阳市等地皆产 茶叶，并且多出名茶。商城县金刚台、大苏山等地层峦叠翠、去雾缭绕，所 产“雀舌茶”形如鸟雀舌尖，汤钯淡黄微绿，滋味香醇。“银针”茶以谷雨 前采嫩芽焙制外形细直有毫，汤色翠青，入口馥郁。“金刚碧绿”、“大别 山龙井”也各具特色。固始县有“仰天雪绿”，光山县有“苏山茗芽”、“ 净居毛峰”、“赛山翠绿”、“赛山毛峰”，新县有“香山翠峰”，地区茶 叶试验场有“雷沼喷云”。“灵山云茶数千年，古今中外美名传。清香明目 延年寿，长生何湎术仙丹”。罗山县灵山茶也有鲜明的特色，“灵山剑峰” 在1990年河南省名优茶评比会上被评为省级新名茶，又有“天山香”为代表 的一优质茶相继问世。目前，信阳拥有国家级名优茶1个，省级名优茶14个， 地区级名优茶11个。
信阳茶文化-信阳毛尖采摘制作
阳春三月，茶芽开始萌发，“清明节”过后开始采摘，“谷雨”前普 遍开采。春茶采摘时间为40天左右，五月底以前采的为春茶，也叫做“头 茶”，开采的头两天，数量很少，称之为“跑山尖”，多在“谷雨”前采 制也称为“雨前毛尖”。五月底春茶结束停采5至於天，再采为夏茶,采摘 时间为一个月左右。八、九月间，秋芽萌发，采之则称为“秋茶”。秋季 萌芽多为养树而不摘，于是便有“头茶苦、二茶涩、秋茶好喝舍不得”之 说。
采茶时，不采老（叶），不采小，不采马蹄叶（鱼叶），不采茶果（ 花蕾、小茶果实），对夹叶则及时采尽。制作特级毛尖，只采摘1芽1叶初 展；一级茶采摘1芽2叶初展，二级茶采摘1芽2叶至3叶初展为主，兼有2叶 对夹叶。三级茶采摘1芽2至3叶,兼有较嫩的2叶对夹叶。四、五级采摘1芽 3叶及2至3叶对夹叶。
新鲜芽叶采摘后需及时炒制。炒制的工艺规程是：青叶入生锅—熟锅 —初烘—摊凉—复烘—择拣—再复烘—包装入库。炒制“生锅”起杀青、 初揉作用，叶片软绵，初步形成泡松条索，嫩茎折不断，即全部转入“熟 锅”。除继续起蒸发水份作用外，主要是进行做条、整形加工，并使之发 挥香气。熟锅炒制后，及时进行初烘，彻底毁灭茶叶残余酶的活性，防止 氧化劣变,并初步发挥其色香味和固定形状作用。初烘后摊凉2至於小时进 行复烘，复烘之后择拣，再热烘一次即可密封。除人工炒制茶叶外，还有 机制。唐代时用水车带动茶磨，将磨碎的茶叶制成团茶；50年代，用过简 易筒形揉茶机和水利揉茶机，大大提高了工效。特别是由信阳县茶叶总公 司、龙潭牌茶叶总厂开发研究的茶叶机械初制加工技术，结束了信阳毛尖 必须依赖手工炒制的历史，把信阳毛尖的炒制技术提高到新的水平。
信阳茶文化-信阳毛尖饮用保健
好茶用好水，好水沏好茶。茶圣陆羽曾有《六羡歌》曰:“不羡黄金垒， 不羡白玉杯......千羡万羡江西水......”乾隆皇帝为求好水饮茶，特制一 银斗，以水的轻重来品评泉水。《红楼梦》中的妙玉则用珍藏的梅树之上雪 水煮茶待客。宋代大政治家、大诗人王安石用三峡水饮茶的故事更是让人津 津乐道：传说，王安石患了痰火之症，需“瞿塘中峡水”沏“阳羡茶”方可 治愈。苏东坡欲过三峡，王安石便托他带一瓮瞿墉中峡水。苏东坡等船过了 中峡才想起此事，因无法返回，便带回一瓮下峡水交王安石。王安石喝了茶 水之后则大呼此水不是中峡水，苏东坡大吃一惊，忙问为何，王安石说：上 峡水泡茶味浓色重，下峡水味淡色清高，只有中峡水浓淡相宜，此水泡茶半 晌方有色，故知为下峡水。这个故事虽然有些夸张，但水质对冲茶确实至关 重要。信阳多山则多泉，清碧澄澈，绝无污染，以山泉沏山茶，慢斟细饮， 乐在其中。陆羽《茶经》曾有这样描述：山堂夜坐，汲泉煮茗，至水火相战 ，如听松涛 ，倾泻入杯，云光潋滟，此时幽趣，难与俗人言矣！可见品茶的 乐趣。
“茶贵新而善藏”。茶叶制作十分不易，要保持茶的色、香、味、形不 变则更加不易。茶山上的茶农炒制出茶叶后，用能装几十斤及至上百斤的白 铁罐装好封牢，放在避光干燥的库房里能持久不变。家庭储藏则有多种方式 ，有将新茶放进白铁罐里，用宣纸包裹燃烧之后除去烟气的木炭里在茶叶之 中，盖严封口。不用铁罐，用无损的暖水胆也可。忌用小罐、小瓶、小盒放 置，启开后再存放则容易变质。可现在好啦！信阳县茶叶总公司笼潮茶叶总 厂，引进力争上游先进技术，采用先进设备兴建的我国第一座茶叶保鲜库， 可使茶叶保持常年三绿（条索绿、汤色绿、叶底绿）及香气永驻、滋味醇爽 常鲜的特色。还要注意，茶叶的吸附力特别强，千万不可与香皂、樟脑等气 味较重的物品存放在一起。
1992年5月15日至22日，第一届中国信阳茶叶节在信阳隆重举行，来自海内外的5000多位宾客参加了茶叶节。开幕式上，举行了规模空前的文艺表演，并请著名艺术家和歌星前来助兴，茶节以茶叶搭台，经贸唱戏，成交总 额达7亿多元。从1992年开始，信阳茶叶节将于每年5月举办一次。信阳茶叶节已成为信阳走向世界的一个重要窗口。
信阳茶文化-如何选购信阳毛尖
一般说来，茶叶的品质是由色、香、味、形4个因素构成的。
一、干看评外形
首先，用双手捧起一把茶叶，放于鼻端，用力深深吸一下茶叶的香气。一是看是否具有熟板栗的香气；二是辨别香气的高低；三是嗅闻香气的纯正程度，凡香气高、气味正的必然是优质茶。
其次，抓一把茶叶平摊于白纸上，看一下干茶的色泽、嫩度、条索、粗细。凡色泽匀整、嫩度高，条索紧实，粗细一致，碎末茶少的是上乘茶叶。
二、湿看识内质
湿看，就是开汤审评。开汤俗称泡茶或沏茶。一般先取茶叶3－5克，放入白色瓷杯中，然后冲上滚沸适度的开水200毫升左右。开汤后，应先嗅香气，接着看汤色，先尝滋味，后评叶底。
（1）嗅香气
茶叶经杯中冲泡后，立即倾出茶汤，将茶杯连叶底一起，送入鼻端进行嗅香，凡闻之茶香清高纯正，使人有心旷神怡之感者，就可算得上好茶 。
（2）看汤色
看汤色应及时进行。一般在茶叶冲泡3－5分钟后，倾出杯中茶汤于另一碗内，在嗅香气前后立即进行。凡属上乘的茶叶，汤色以浅绿或黄绿为宜，并要求清而不浊，明亮澄澈。
（3）尝滋味
滋味是靠人的味觉器官来区别的。一般认为，绿茶茶汤浓醇爽口，属上等绿茶；如果平淡涩口，多为粗老绿茶。
（4）评叶底
评判茶叶经冲泡去汤后留下的叶底，看老嫩、整碎、色泽、匀杂、软硬等情况以确定质量的优次，同时还应注意有无其他掺杂。