1998年，一出讲述纪检监察干部秉公执法，不徇私情，与腐败分子和恶势力斗争的大型反腐倡廉话剧《浪淘碧海》震动了全国，时任中纪委书记的尉健行看了连声称好，并接见了剧组全体成员。《浪》剧成功获得1998年第七届广东艺术节特别奖、广东第三届“五个一工程”奖和全国第七届“五个一工程”奖。在这部剧中，李仁义本来扮演第一反角——腐败堕落的某市副市长，戏分远少于正面人物。但在采排中，省领导发现李仁义出色的演技几乎将全场关注力吸引到了反面人物身上，最终建议调换正反角的扮演者。李仁义的成功塑造让全场关注力又落在了正面人物身上。“他演什么都能抓住观众，往往能让扮演的角色成为第一主角。”在戏中多次与李仁义搭档的演员朱景芳这样评价李仁义。1991年，李仁义获得中国第二届话剧表演“金狮奖”。1995年，《火红木棉花》剧中，李仁义入木三分地扮演了一个脸上挂着微笑、骨子里透着暴戾残忍的日本侵略者。在1995年广东国际艺术节调演中获演员一等奖，《红》剧也获得了优秀演出奖、舞美奖、导演奖等11个奖项。2001年，李仁义在《跨越》剧中，将深圳南岭村村委会主任张伟基形象搬上了舞台。以仍健在的全国劳动模范真名实姓作为剧中主人公，这在我国文艺舞台上尚属首创。李仁义扮演的张伟基让张伟基本人都服了，村里人更是由衷地佩服说：“舞台上的就像是张主任本人，演得真是太好了！”2005年，时值冼星海诞辰100周年、抗战胜利60周年，一台名为《人民艺术家冼星海》的话剧轰动了羊城。我们看到舞台上的李仁义塑造的冼星海，不是用手，而是用身体、用生命在拉小提琴，李仁义极具艺术气质的夸张甚至狂放的动作充满张力，震撼了全场。人们被他的表演感动了：“神似！李仁义的表演抓住了冼星海的精神实质。” 以李仁义俊朗的外表和出神入化的演技，完全可以成为一位影视明星。早在1993年，李仁义就“触电”了——在中央电视台拍摄的《圣水奇缘》中担任男主角，成功将一位国民党军官从20多岁演到50多岁，虽因特殊原因，此剧播出时间相当短，但李仁义的演技却得到了圈内人的公认。当年电视剧《英雄无悔》导演曾多次找到他，请他出演剧中的第二男主角，他却再三拒绝了，原因只有一个：1994年，李仁义接手了一个烫手的山芋——被任命为广东话剧院院长。90年代，广东话剧院的情况很不乐观：一年演不了几出戏，经济拮据、人心涣散。有着80名离退休人员、100多名正式职工的话剧团连排练场都没有，这个家不好当啊！1993年，李仁义被广东话剧院“挖”来时，一心只想做一个挥洒激情塑造舞台形象的话剧演员，“有空演几部电视剧，致富奔康”。但一纸任命，让他放下了发财梦，挑起了一个剧院的重担。“其实并不想当官，只是舍不得这个舞台，舍不得放弃一个让话剧在广东风生水起的挑战机会。”李仁义对记者说。上任伊始，李仁义开始了真刀真枪的改革：他规定了各部门的责权利，解决了一批待聘人员的问题，该留的留，该退的退，决不含糊。理顺关系后，李仁义的“第二板斧”又抡开了：抓精品剧目，创名牌、拿大奖，提高话剧院知名度，从社会效益和经济效益两个方面让剧院摆脱困境。10年间，广东话剧院创作新剧目近20出，可谓年年有新戏。其中，不仅有《火红木棉花》《浪淘碧沙》，还有获中国第九届文华新剧目奖的《绿色阳台》；获国家金狮奖的《情暖浪子心》《田螺张》；获中国曹禺剧本奖的《院子里有棵橄榄树》；儿童剧《为了明天》在全国巡回演出了400多场，创下了话剧演出的新纪录，被中宣部、文化部和教育部联合表彰。最近，话剧院的一出《疯娘》又“演疯了”，从广东到全国，演到哪火到哪，演的人激情澎湃，看的人泪流满面。在广州演出时，散场后观众迟迟不肯离去，由此引发了社会对于母爱问题的讨论；在东北沈阳，演出场次一再增加，欲罢不能。1700个座位的剧场挤进了2000多人，很多人是流着泪站着看完演出的。“看这部2000来字的网络小说，我流了三次泪。内容讲述一个疯了的母亲为儿舍身的拳拳母爱、一个悔过的儿子对母亲痛彻心肺的追思。那是人间最伟大最真挚的感情，也是千百年来流淌在我们民族血液里的品质。我把我的感动在全团一说，大家一致决定——无偿将这出戏拍出来。”李仁义的激情促成了话剧《疯娘》。摘自《南方》杂志第24期
