世界卫生组织癌症研究中心（ＣＩＲＣ）最近发出警告说，咀嚼槟榔或槟榔子将会致癌。 法国媒体在报道这一消息时指出，世界卫生组织癌症研究中心是在一次国际专家会议后发出这一警告的。警告说，早在１９８５年进行的一项研究就已经证实，咀嚼添加烟草的槟榔有致癌作用，而最近完成的一项新的研究再次表明，即使咀嚼不加入烟草的槟榔也同样会致癌。 在亚洲一些国家和地区，咀嚼槟榔或槟榔子是非常普遍的现象。世界卫生组织癌症研究中心认为，世界上有咀嚼槟榔习惯的人口高达数亿，而且这一不良习惯有可能在欧洲和美国蔓延。 研究表明，咀嚼槟榔有提神、减轻饥饿感、缓解气喘等作用，但是，在有些地方咀嚼槟榔纯粹是一种传统习俗。目前，英国是亚洲地区以外的最大槟榔进口国，１９８０年以来的进口量已经翻了一倍。 世界卫生组织癌症研究中心指出，加入烟草的槟榔可以导致口腔癌、咽癌和食道癌，而不加入烟草的槟榔也会导致口腔癌。各种槟榔制品中含有的槟榔子会导致一种口腔癌前病变（口腔粘膜下纤维化），随时可能会转化成癌症。另有研究表明，欧美国家的亚洲移民发生口腔癌的比例大大高于当地居民。 据报道，全球每年发生３９万例口腔癌症（口腔癌或咽癌），其中２２．８万例发生在南亚和东南亚地区，占５８％。在印度部分地区，口腔癌已经成为最常见的癌症。而这些地区居民大都有咀嚼槟榔或槟榔子的习俗。
