世界卫生组织癌症研究中心最近向国际社会发出警告说，咀嚼槟榔或槟榔子将会致癌。 世界卫生组织癌症研究中心指出，加入烟草的槟榔可以导致口腔癌、咽癌和食道癌，而不加入烟草的槟榔也会导致口腔癌。各种槟榔制品中含有的槟榔子会导致一种口腔癌前病变（口腔黏膜下纤维化），随时可能会转化成癌症。 据报道，全球每年发生39万例口腔癌症（口腔癌或咽癌），其中22.8万例发在南亚和东南亚地区，占58％，而这些地区居民大都有咀嚼槟榔或槟榔子的习俗。 （一）口腔黏膜下纤维化： 常在不知不觉中发生,有些病例早期无明显病状,但一般早期常见的症状为口腔黏膜有烧灼的感觉,对冷、热及刺激性食物极度敏感,尤其豆局部黏膜可能出现水泡,水泡破裂后发生溃烂、口腔炎、黏膜局部变白及味觉障碍等；至后期,口腔上皮变薄、黏膜下层纤维化、变硬、失去弹性,使人张口及吞咽发生困难。口腔黏膜下纤维化患者几乎都有嚼食槟榔的习惯,患者如不停止嚼食槟榔,其中有些会转化成口腔癌。 （二）口腔黏膜白斑病： 白斑可发生口腔内任何部位,但最常见的发生于颊黏膜、舌、口底部及嘴角处,其病状为局部口腔黏膜变白变厚,且范围逐渐扩大而成为白色斑块,随后可能表面出现细小手指状,甚至菜花状突起,而有粗燥的感觉,白斑症患者中切片标本有17%会出现局部上皮变异或癌症。 据调查,百分之八十八的口腔癌患者都有嚼食槟榔的习惯,此外,嚼槟榔又菸者已证实会导致口腔癌、咽癌,喉癌和食道癌。
