嚼食槟榔，除了因为时常咀嚼使牙齿变黑、动摇、磨损及牙龈退缩，而形成牙周炎、口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。而且，槟榔食用过量会产生中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴；重则导致急性精神病，包括听幻、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。许多流行病学研究证实嚼食槟榔与口腔癌有密切关系。国内医疗院所数年来的研究结果显示，口腔癌患者中约有88%有咀嚼槟榔的习惯。如果嚼槟榔合并吸烟者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼槟榔、吸烟又合并喝酒，则更有加乘的致癌效果。槟榔诱发的癌症前期病变，口腔黏膜下纤维化症：常见于颊黏膜，其次为颚部。口腔黏膜会有烧灼感、溃疡、变白、渐失弹性，最后造成张口及吞咽困难。其中有部分患者的口腔黏膜下纤维化病变，会转变成口腔癌。口腔黏膜白斑症：常见于颊黏膜、舌、牙龈、口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白，其中亦有一部分患者的白斑症会转变成口腔癌。孕妇能吃槟榔吗孕妇能吃槟榔吗？一项研究显示，长时间接受槟榔子中的槟榔素，及荖花中的黄樟素，对脐带血管内皮细胞的存活及生长，确有明显抑制作用，怀胎妈妈还是不嚼为妙。吃槟榔除了会导致口腔癌，许多研究报告也显示，从嘴巴咀嚼开始，不论是透过黏膜或是血液渗入人体，对口腔、咽喉、食道、胃、肝都有致癌的威胁;此外，一项研究也发现，孕妇如果有食用槟榔的习惯，造成流产、早产等生殖危害的机率也大增。国家卫生研究院医学和环境卫生研究组主任葛应钦，五年前就针对屏东、台东一带186名孕妇，以问卷进行回溯调查，发现其中62名有怀孕不良的妇女，43%有吃槟榔，排除烟、酒的干扰因素，分析光是吃槟榔的孕妇，有生殖危害的机率是一般孕妇的2.8 倍；前年则更严谨的改从医院内调查，发现危害机率提升到5倍，除了流产的机率高，婴儿的出生体重也偏低。槟榔素及黄樟素，被公认是槟榔致癌并导致细胞突变的最主要成份，若胎儿暴露在这些坏东西中，可能产生畸形、发展障碍，甚至会死亡，但目前有关槟榔对怀孕影响的研究，多偏向动物，而吃槟榔对人类生殖系统的作用，除子宫颈细胞及孕妇淋巴球染色体有发现变异外，其余仍着重于流行病学，高雄市立联合医院则首次利用人类脐带血管来进行实验。
